Lithium Americas Corp. (LAC), con operaciones en Cauchari-Olaroz, en Jujuy, ha informado los resultados financieros y operativos del cuarto trimestre y los respectivos al período 2020, señalando entre los principales anuncios que, según el último cronograma de construcción, que supone una fuerza laboral reducida en el sitio de acuerdo con los protocolos COVID-19 durante toda la etapa, la compañía espera la entrada en producción de carbonato de litio a mediados de 2022.
Al momento, los gastos de capital para el proyecto se mantienen dentro del presupuesto estimado en US$477 millones (84%) de los U$565 millones comprometidos, con un total de US$ 388 millones (69%) ya gastados. En el primer semestre de 2021, se espera además que Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (“JEMSE”), empresa propiedad del gobierno de la provincia de Jujuy, complete el ejercicio de su derecho de participación de 2012, momento en el cual acaparará un 8.5 % de participación.
Además, LAC afirmó que se han realizado importantes avances en la planta de cal, la planta de extracción por solventes y la planta de carbonato de litio del proyecto de litio Cauchari-Olaroz, desarrollado por la subsidiaria Minera Exar y perfilado para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio a partir de 2022. De igual manera, los estanques de evaporación están muy avanzados y cuentan con suficiente inventario de salmuera para respaldar el rump-up de producción.
En otra vía, los costos de capital atribuibles al COVID-19 durante el período de construcción, incluidos los costos de cuarentena y la capacidad adicional del campamento, están siendo evaluados por la compañía, siendo estable la situación sanitaria en el proyecto y las regiones circundantes, que no registran casos positivos desde hace ya 130 días.
Actualmente, Marcelo Cabral fue nombrado director general responsable del desarrollo y puesta en marcha de Caucharí-Olaroz, ex Gold Fields Ltd. y responsable de la puesta en marcha del proyecto de cobre Las Bambas de MMG Ltd., en Perú.
