Ganfeng Lithium, uno de los más importantes productores mundiales de litio, ingresa en el proyecto Cauchari-Olaroz (provincia de Jujuy) El arribo de la compañía de capitales chinos es a través de la compra de la participación que la compañía chilena SQM contaba en el proyecto situado en la puna jujeña. De esta forma, se establecerá un nuevo acuerdo con Lithium Americas en lo que respecta a Minera Exar S.A., subsidiaria que opera el proyecto Cauchari-Olaroz.
SQM recibirá un total de US$ 87,5 millones en efectivo (incluido el reembolso del endeudamiento pendiente de Minera Exar y algunos otros costos) más un pago diferido de US$50 millones, que se pagará por el cumplimiento de ciertos hitos acordados cuando el Proyecto haya alcanzado la etapa productiva.
A través de este acuerdo, Lithium Americas podrá aumentar su participación en Cauchari-Olaroz desde un 50% a un 62,5%, mientras que Ganfeng Lithium conservará el 37,5% restante. Asimismo, Ganfeng Lithium acordó proporcionar un préstamo subordinado a Lithium Americas de US$100 millones, con el cual la compañía canadiense espera tener recursos más que suficientes para financiar completamente su participación del 62,5% de las inversiones de capital para la Etapa 1 de Cauchari-Olaroz.
Los plazos de construcción se mantienen en curso para llegar a la primera producción en 2020. La construcción continúa con más de 400 empleados y contratistas movilizados en la provincia de Jujuy.
Los equipos técnicos de Lithium Americas y Ganfeng Lithium esperan colaborar de inmediato en formas de mejorar las eficiencias de diseño y aprovechar el expertise técnico y de ejecución de proyectos de la compañía china, incluida la experiencia en la producción de carbonato de litio de grado batería a partir de salmuera concentrada.
