Caleras San Juan ha trazado un objetivo ambicioso: la construcción de cuatro hornos Maerz en su planta en Cienaguita. Al momento uno se encuentra en producción, y la compañía ya cuenta con financiamiento para el segundo, el cual estaría en producción en 2020. En entrevista exclusiva con PANORAMA MINERO, el Ing. Raúl Cabanay, Socio Gerente de Caleras San Juan, abordó este plan integral, así como las complejidades del mercado de la cal, el ingreso de nuevos jugadores, y la necesidad de contar con corredores logísticos que permitan disminuir el costo de transporte.
Caleras San Juan anunció la construcción de un nuevo horno en la planta de Cienaguita ¿En qué situación se encuentra la compañía en relación al balance del primer horno y esta nueva ampliación?
Estamos muy contentos con este primer horno. Vamos a continuar muy decididamente con nuestro plan estratégico de inversiones al 2025, el cual prevé la construcción de cuatro hornos. El segundo horno ya lo estamos construyendo y se justifica la inversión, no pensando en que tenemos una demanda tremenda, cosa que no existe de momento que hemos sentido la caída en la actividad, pero sí podemos reemplazar los hornos antiguos ineficientes por este nuevo horno modelo.
Desde el punto de vista financiero, tenemos la suerte de que nos siguen apoyando los alemanes y los suizos. El banco alemán LBBW Bank nos ha vuelto a dar un crédito a largo plazo por un total de US$4.250.000 aproximadamente y ha bajado la tasa a 1,85%; el monto está destinado para los equipos que serán importados. El Credit Suisse nos otorgó también un crédito por US$2.250.000 adicionales con una tasa aún mejor, que no llega al 1%; se trata de un crédito un poco más corto, de solo cuatro años. Con este apoyo sustentamos el crecimiento.
En relación el potencial de demanda de cal con el que contamos, el mismo es tremendo. Apuntamos al mercado de Chile, y ya contamos con la bodega habilitada que nos demandó unos 3-4 años; se localiza en Lampa, cerca del aeropuerto de Santiago, una zona estratégica y específica para sustancias peligrosas como es la cal, que desconozco por qué se la considera de esta manera. El potencial que tenemos en Chile es impresionante, y en Argentina también con el mercado del litio, que creo que la provincia de San Juan va a tener una oportunidad en las primeras etapas de gran desarrollo. Luego no creo, ya que los costos logísticos nos van a dejar fuera de ese mercado, viendo empresas que están trabajando con yacimientos de caliza en las provincias de Jujuy y Salta. Algo aparecerá en esa zona, porque la logística es superior en costo al del precio de la cal. Hoy tenemos a favor la ventana de los plazos, de momento que cualquier proyecto nuevo que se esté gestando en esa zona precisa como mínimo tres años.
Después, dentro de nuestra estrategia, observamos con mucho interés el mercado de la cal de construcción. Lo teníamos desatendido porque es un negocio más complicado con mucha competencia desleal, con más fricciones, que por ser un mercado importante igual lo estamos abordando. El potencial de demanda es de trascendencia, reitero. La inversión del segundo horno ya está justificada y sustentada con los créditos que avalan la inversión. El tercero, alrededor del año que viene, a esta altura ya podremos estar pensando en su desarrollo.
¿Cuál es la capacidad productiva de Caleras San Juan?
Si sumamos todos los hornos, tenemos una capacidad de 900 toneladas por día, lo que equivale a unas 27.000 toneladas mensuales. El horno Maerz aportaría unas 10.000 toneladas de cal por mes y las otras 17.000 toneladas estarían conformadas por 6.000 toneladas generadas por hornos a gas y unas 11.000 toneladas provenientes de hornos criollos que en algún momento van a desaparecer.
Creo que después vamos a empezar a eliminar algunos de los hornos criollos, porque nuestro objetivo es ser proveedores de cales de altísima calidad y donde respetemos el medio ambiente y eficientes energéticamente. A la larga nuestra producción va a estar centrada en los hornos Maerz.
Para acceder a la entrevista completa, favor comuníquese con el Departamento de Suscripciones de PANORAMA MINERO, remitiendo un mail a: suscripciones@panorama-minero.com
