La provincia de Mendoza dio un paso clave para el desarrollo del proyecto cuprífero PSJ Cobre Mendocino, tras la emisión de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) por parte de la autoridad ambiental minera. El Poder Ejecutivo envió el expediente a la Legislatura provincial, donde se definirá su ratificación legislativa, requisito exigido por la Ley Provincial 7.722 para que un proyecto minero pueda avanzar.
Por Panorama Minero
La normativa establece que la DIA debe ser aprobada por mayoría simple en ambas cámaras de la Legislatura provincial. Este procedimiento se constituye como el filtro político previsto en la ley.
La DIA fue emitida por la Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental, tras una audiencia pública dividida en tramos presenciales y virtuales durante dos semanas. El proceso se desarrolló conforme al Código de Procedimientos Mineros vigente.
Hacia la etapa de factibilidad
El Ejecutivo provincial apunta a que el tratamiento legislativo se realice antes de fin de año. Si se aprueba en ambas cámaras y se promulga la ley correspondiente, el proyecto podrá iniciar su etapa de factibilidad. PSJ Cobre Mendocino informó que, con ese aval, avanzará con una inversión inicial de US$15 millones para desarrollar ingeniería de detalle, como paso previo a la construcción, donde se destinarán US$559 millones.
Durante su participación en Argentina Cobre 2025, el gobernador Alfredo Cornejo expresó que Mendoza espera que PSJ sea el primer proyecto en reiniciar la producción de cobre en Argentina, con el objetivo de comenzar a producir hacia fines de 2027.
Inversión y acceso al RIGI
El proyecto es desarrollado por Minera San Jorge S.A., integrada por Zonda Metals GmbH (Suiza) y el Grupo Alberdi (Argentina). Estima una producción de 40.000 toneladas anuales de cobre fino, a partir de concentrado, con un horizonte inicial de 16 años, y posibilidad de extensión hasta 27 años. La inversión total se calcula en US$559 millones, de los cuales US$461 millones se destinarán a la construcción y US$81 millones a la operación.
El proyecto fue presentado para su tramitación en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), siendo el primero en hacerlo desde Mendoza.
Características técnicas del yacimiento
El yacimiento se ubica en la Estancia Yalguaraz, con 9.984 hectáreas de concesiones. Se trata de un sistema porfídico con óxidos y sulfuros de cobre y oro, con una ley media de 0,47% Cu y 0,191 g/t Au. La operación será a cielo abierto, con secuenciamiento en cinco fases.
Se contempla una planta concentradora de 10 Mt/a, con circuito de trituración, molienda, flotación y filtrado. El producto final será un concentrado seco con 25% de contenido de cobre y trazas de oro, y se proyecta una producción de hasta 70.000 toneladas de cobre en el segundo año de operación.
Las pruebas de laboratorio indicaron recuperaciones del 90% para cobre y 74% para oro.
Gestión de residuos y agua
La planta incluirá un depósito de colas con tecnología de colas espesadas (67% de sólidos), con una superficie de 216 ha y una altura máxima de 79,2 m. Las escombreras se dividirán en tres: Baja Ley, Óxidos y Estériles, con un volumen total de 292,3 Mt.
El abastecimiento de agua se tomará del arroyo El Tigre mediante una captación tipo tirolesa, y el consumo estimado es de 141 l/s, frente a un caudal promedio del arroyo de 314 l/s.
