La aprobación de la DIA del proyecto PSJ Cobre Mendocino marca un antes y un después en el sector productivo de Argentina. Este paso en el desarrollo minero metalífero en Mendoza, el primero de explotación que supera el filtro de la Ley 7.722 desde 2007, representa una victoria para la decisión política con base en argumentos técnicos.
Por Panorama Minero
Esta luz verde de la política le permite a Mendoza sumar un motor productivo a la matriz económica actual, la cual se ha visto estancada hace más de una década. Este factor resulta uno de los puntos principales que hicieron cambiar la posición de muchos actores sociales y políticos en torno al desarrollo de la minería.
Cornejo, el gran ganador político
El mismo Cornejo que en el anterior intento del proyecto San Jorge se puso en la vereda del frente, con el paso de los años se encontró con una realidad irrefutable que es la necesidad de activar todos los motores productivos posibles para Mendoza. Con una postura pragmática, apuntó a desarrollar minería en base a lo real, a lo único que estaba medido en Mendoza tras años de paralización: el proyecto San Jorge.
Por eso, el gran ganador de este proceso es Alfredo Cornejo, quien se posiciona como un líder de decisión firme que avanza convencido de sus determinaciones. La aprobación del PSJ Cobre Mendocino logra poner a Mendoza a la cabeza en la carrera por la producción de cobre con un proyecto mediano, pero en una provincia que hasta ahora era catalogada como antiminera.
En el contexto de la Mesa del Cobre de los gobernadores, este hito posiciona a Cornejo como una voz de referencia, aún con el proyecto más pequeño de los ocho más avanzados del país. La capacidad de avanzar con la industria a pesar de las severas restricciones impuestas por la Ley 7.722 refuerza su liderazgo en el ámbito productivo nacional.
El giro estratégico y la priorización silenciosa
La apuesta por la minería en Mendoza comenzó con una idea inicial de exploración de cobre en el inicio de la segunda gestión del gobernador Alfredo Cornejo, el 9 de diciembre de 2023. Durante el primer año de su mandato, proyectos como Hierro Indio, Cerro Amarillo o Malargüe Distrito Minero Occidental actuaron como estandartes oficiales del desarrollo minero, enfocados en la exploración del potencial cuprífero.
Sin embargo, el gobernador se dio un año para analizar la apuesta mayor que era el proyecto PSJ o San Jorge. Durante ese tiempo, nadie mencionaba el proyecto uspallatino y los funcionarios priorizaban los otros desarrollos, incluso minimizando la opción de San Jorge. La sorpresa llegó en noviembre de 2024, cuando el mismo Cornejo, durante una cumbre de minería sustentable, puso en carpeta al proyecto San Jorge. Solo dos meses después, en enero de este año, la iniciativa resurgió formalmente de la mano de Zonda Metals y Alberdi Energy con la presentación de la actualización del Informe de Impacto Ambiental (IIA) de PSJ Cobre Mendocino.
Consolidación del plan minero con restricciones y desafíos
Los expertos coinciden en que el avance de la actividad, impulsado por una decisión política compleja, tuvo un papel crucial para alcanzar este progreso, incluso con leyes que afectan el desarrollo natural de algunos proyectos. El sacrificio de parte del mineral de cobre, debido a las prohibiciones de la Ley 7.722, subraya cómo el desarrollo se concretó al costo de resignar parte del potencial productivo.
En ese contexto, la aprobación de la minería metalífera con la Ley 7.722 vigente servirá para comenzar a consolidar el plan minero mendocino. No obstante, el sector mantiene aún mucha incertidumbre: después de la aprobación de PSJ, existe un atraso de 20 años en exploración minera. Este retraso significa que lo más avanzado detrás de PSJ son proyectos con exploración avanzada que tienen pocos metros de perforación. En el caso específico de Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), apenas este verano uno de los proyectos, de los 61 que ya tienen aprobación legislativa para iniciar tareas, avanzará a la etapa de sondajes.
Para que este hito se traduzca en una reactivación sostenida, será clave resolver otras cuestiones que están pendientes. Un ejemplo es el conflicto que Minera del Oeste mantiene con Danone por Paramillos Sur. Esta propiedad minera, que tiene un altísimo potencial y ya posee la DIA de exploración aprobada, permanece frenada debido a un conflicto judicial. La resolución de estos desafíos legales y el impulso de la exploración se presentan como los próximos puntos cruciales para el futuro de la industria en Mendoza y su impacto en el desarrollo productivo nacional.
