Vital para la economía sanjuanina, Veladero acaba de cumplir 20 años de producción ininterrumpida. Como gerente de la mina, Yuri Sáenz More agradeció el aporte de todos sus colaboradores y ratificó el compromiso asumido con la eficiencia operativa, el desarrollo comunitario y el cuidado ambiental.
Por Panorama Minero
La principal mina de oro de la Argentina cumplió esta temporada dos relucientes décadas de desarrollo, aprendizaje y mejora continua. En el marco de Argentina Oro, Plata y Cobre 2025, Yuri Sáenz More, Gerente General de Veladero, aprovechó la ocasión para rendir un sentido homenaje a todos los trabajadores que hicieron posible este logro. “Esta es una excelente oportunidad para celebrar, pero también para reconocer a la provincia de San Juan y a su gente”, expresó el directivo al disertar en el panel ‘20 años de Veladero: Un legado de valor para la minería argentina’.
Un hecho clave para la exitosa continuidad del proyecto, recordó, tuvo lugar en 2017, cuando se registró la adquisición del 50% del control accionario por parte de la empresa china Shandong Gold, con la que Barrick constituyó Minera Andina del Sol. “De manera asociada, hicimos del emprendimiento un vehículo capaz de conducirnos al futuro, cuyas cuatro ruedas son la seguridad, la eficiencia, la sostenibilidad y la responsabilidad”, comparó.
Los desafíos que implica operar una iniciativa aurífera en plena zona cordillerana, admitió, son múltiples y colosales. “Tenemos que lidiar con la altura (el yacimiento se ubica entre los 4.000 y 4.800 metros sobre el nivel del mar); con la distancia (está a siete horas de la ciudad de San Juan y a tres horas del poblado más cercano, en el departamento Iglesia); y con el clima extremo, donde son frecuentes los fuertes vientos y las tormentas eléctricas”, enumeró.
No es un reto menor, acotó, la falta de experiencia para llevar a cabo una operación minera de tal magnitud. “A eso debe sumársele todo lo que significa mantener un diálogo claro y fluido con la comunidad, aspecto en el que buscamos generar valor compartido”, expresó.
En términos laborales, comentó, la prioridad estriba en contratar mano de obra local. “En esa dirección, actualmente nuestro equipo está conformado en más de un 90% por sanjuaninos”, precisó.
Clase mundial
Volviendo a la metáfora del auto, Sáenz More resaltó en Veladero la disponibilidad de “brújula, dirección y un motor de cuatro cilindros muy potentes”. “Me refiero a crecer de la mano con San Juan, generar cadenas de valor, basarnos en las personas y trabajar junto con la comunidad”, puntualizó.
Desde 2005 hasta la fecha, enfatizó el ejecutivo, la mina lleva 20 años de producción ininterrumpida, transformándose en un pilar para las arcas sanjuaninas y contribuyendo significativamente con la economía de la Argentina. “No nos detuvo ni la caída de los mercados globales ni la pandemia”, evocó.
Es cierto, reconoció, que la producción tuvo “épocas de vacas flacas y de vacas gordas”, pero el presente exhibe cifras positivas y el horizonte luce auspicioso. “El año pasado, gracias al esfuerzo mancomunado de nuestro equipo, superamos las 500.000 onzas, convirtiéndonos en el segundo productor de oro en Sudamérica. Estamos hablando de una verdadera operación de clase mundial”, señaló.
El experto celebró, además, que la mina haya alcanzado un nivel de eficiencia superior al 95% en su circuito cerrado de extracción. “No obstante, aún queda mucho camino por recorrer”, manifestó.
Una de las prioridades, detalló el ejecutivo, será ampliar la participación de las mujeres, sabiendo que la minería configura un esfuerzo multidisciplinario. “Adicionalmente, trataremos de seguir aplicando los más rigurosos estándares de seguridad y cuidado ambiental, favorecer el desarrollo de proveedores de bienes y servicios e instalar un nuevo modelo de colaboración, remarcando la importancia de que nuestros trabajadores asuman su pertenencia al proyecto”, completó.
