Neo Lithium Corp. anunció la actualidad de los desarrollos recientes que afectan sus operaciones en su proyecto de litio Tres Quebradas –también conocido como Proyecto 3Q- en la provincia de Catamarca, como resultado de la pandemia COVID-19.

El 13 de marzo el gobierno nacional promulgó un decreto de emergencia que ordenaba una cuarentena obligatoria nacional a partir del 20 de marzo. La operatividad del Proyecto 3Q se redujo al mínimo y se centró en el equipo ambiental y de seguridad

Posteriormente, el 3 de abril, el gobierno argentino emitió un segundo decreto que permite ciertas exenciones y declara que la minería es una actividad esencial. Neo Lithium trabajó en estrecha colaboración con las autoridades provinciales y federales para establecer los protocolos y obtener las aprobaciones requeridas para reanudar las operaciones en el Proyecto 3Q, mientras que las oficinas de Mendoza, Catamarca y Fiambalá permanecieron cerradas.

Los objetivos de la Compañía son la continuidad de la producción salmuera de litio del 3-4% en el Proyecto 3Q, el seguimiento de la optimización del procesamiento en la planta piloto en Fiambalá y el acercamiento del Proyecto 3Q al desarrollo completo. Las operaciones están activas y bajo protocolos muy estrictos y medidos para garantizar la salud y seguridad de los empleados y contratistas.

En el plano corporativo, Neo Lithium continúa con el avance de las negociaciones concernientes a la financiación del proyecto 3Q y prevé proporcionar más actualizaciones en este frente, así como cambios en sus actividades operativas en el futuro cercano, si es necesario. El impacto de COVID-19 se ha sentido principalmente en los retrasos en los plazos y la dinámica de negociación esperados, teniendo en cuenta, en particular, las restricciones de viajes internacionales.

En marzo pasado, Neo Lithium había anunciado la producción de carbonato de litio de grado batería -con una pureza del 99,535%- de acuerdo con el proceso descripto en el Estudio de Factibilidad Preliminar -extracción con solvente (SX-B) para la eliminación de boro, una fase de sulfatación para la eliminación de calcio utilizando sulfato de sodio y una fase de encalado y carbonatación para eliminar el magnesio y el calcio restante. El proceso de carbonato de litio se completa con 3 etapas de carbonatación, lavado y secado de ceniza de soda-. También se produjo carbonato de litio de grado batería con una pureza del 99,599% utilizando un proceso mejorado, -cambio de la fase de sulfatación para la eliminación de calcio mediante una fase de acidificación con hidróxido de sodio- que puede disminuir los costos operativos y de capital al tiempo que minimiza el consumo de reactivos, agua y energía.