La industria del acero de América Latina encendió una señal de alerta de cara a 2026. La combinación de sobreoferta global, expansión de China en el comercio internacional y estancamiento de la demanda regional configura un escenario de vulnerabilidad para la cadena siderúrgica, con efectos que exceden al sector y alcanzan al entramado industrial.
Por Panorama Minero
Según el informe Visión 2026 de la Asociación Latinoamericana del Acero, ALACERO, la región alcanzó en 2025 un punto de inflexión, marcado por un ingreso récord de productos siderúrgicos importados y manufacturas finales que incorporan acero, en muchos casos a precios por debajo de los costos locales.
“La sobreproducción y la creciente inundación de productos provenientes de China y otros países del Sudeste Asiático ha alcanzado una escala inédita, con exportaciones a precios artificialmente bajos y sostenidos por subsidios”, señaló Ezequiel Tavernelli, director ejecutivo de ALACERO.
China y una distorsión global sin precedentes
El peso de China en el mercado mundial del acero no registra antecedentes comparables. De acuerdo con el informe, el país concentró el 52% de la producción global en 2025, con 960,8 millones de toneladas, y produce en 17 días el equivalente a lo que América Latina fabrica en un año completo.
Las exportaciones chinas de acero laminado y semielaborado crecieron 181% entre 2020 y 2024, al pasar de 42 millones a 117 millones de toneladas. En 2025 habrían alcanzado cerca de 134 millones de toneladas, pese a la desaceleración de su demanda interna.
“La discusión que se abre no se limita a un sector en particular, sino que involucra al conjunto del entramado industrial de la región”, afirmó Tavernelli. La presión competitiva impacta no solo en plantas siderúrgicas, sino también en la industria automotriz, de electrodomésticos, maquinaria y materiales para la construcción.
El riesgo de una desindustrialización silenciosa
ALACERO sostiene que el impacto ya es visible en los indicadores estructurales. En los últimos 35 años, el valor agregado de la industria manufacturera en América Latina descendió del 19% del PIB en la década de 1990 al 15% en el período 2010-2024.
“Detrás de cada tonelada desplazada hay empleos de calidad, inversiones postergadas y capacidad productiva que corre el riesgo de perderse de manera permanente”, indicó Tavernelli, en línea con evaluaciones de la OCDE sobre la situación de la industria siderúrgica regional.
Fuente: ALACERO, con datos publicados por Worldsteel Association (SRO, octubre de 2025). (E) estimado; (P) proyectado.
Actualmente, más del 40% del acero consumido en América Latina es importado, sin considerar el acero incorporado en bienes finales. En 2025 se profundizó la tendencia con un aumento significativo de las compras externas de manufacturas.
Las importaciones de automóviles crecieron cerca de 60% interanual en la región, excluyendo México. Las de maquinaria, por su parte, aumentaron alrededor de 110% y las de electrodomésticos en 170%, con incidencia de la apertura comercial en Argentina.
Demanda débil y señales mixtas hacia 2026
En paralelo al avance de las importaciones, la demanda regional de acero mostró un desempeño frágil. En 2025, el consumo aparente de acero, ASU, cayó 0,6%, segundo descenso consecutivo, y se ubicó 3,2% por debajo del máximo registrado en 2021.
La construcción, que representa casi el 50% de la demanda total, permaneció prácticamente estancada. La producción manufacturera regional creció 0,7%, menos de la mitad del avance del PIB.
Para 2026, ALACERO proyecta un crecimiento del consumo aparente del 2,8%, hasta alcanzar 74,9 millones de toneladas. El repunte se vincula con una recuperación parcial en México, continuidad de la mejora en Argentina y mayor demanda en Brasil y Colombia.
El informe advierte que el escenario continúa condicionado por la incertidumbre global, las tensiones comerciales y la presión de importaciones asiáticas.
Defender la cadena de valor
Frente a este panorama, ALACERO plantea la necesidad de una estrategia integral que combine instrumentos de defensa comercial, políticas industriales, eficiencia energética y coordinación entre gobiernos, empresas y trabajadores.
“Las reglas del comercio global no fueron diseñadas para una estrategia exportadora subsidiada por el Estado ni para las distorsiones que genera”, sostuvo Tavernelli, quien recordó que, según la OCDE, los subsidios a la industria del acero china superan ampliamente los niveles observados en economías desarrolladas.
La entidad señala que América Latina cuenta con una de las menores huellas de carbono en la producción de acero y con recursos naturales y capacidades industriales relevantes para sostener su cadena de valor.
De cara a 2026, el sector advierte que, sin respuestas coordinadas frente al exceso de capacidad global y la presión importadora, el proceso de pérdida de peso industrial podría profundizarse.
