Durante una reunión mantenida en Nueva York en el marco de Argentina Week, el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, anunció el inicio de las exportaciones de carbonato de litio producido del proyecto Rincón de Rio Tinto.
Por Panorama Minero
El anuncio lo realizó el mandatario tras un encuentro de trabajo entre los gobernadores de la Mesa del Litio: Sáenz (Salta), Raúl Jalil (Catamarca) y Carlos Sadir (Jujuy), con directivos de la compañía minera, entre ellos Barbara Fochtman, Managing Director de Rio Tinto Lithium, e Ignacio Costa, Gerente General de la empresa en Argentina.
La empresa confirmó el primer envío comercial de carbonato de litio producido en Salta, con 200 toneladas distribuidas en diez contenedores. El primer embarque partió desde el Puerto de Buenos Aires con destino final Shanghái, China, donde será almacenado en instalaciones de la empresa para su posterior distribución en el mercado asiático.
Según informaron las autoridades, el envío marca el inicio formal de las exportaciones desde el proyecto Rincón y constituye un nuevo hito para la industria minera de la provincia. El mes pasado la china Ganfeng Lithium también concretó su primera exportación de 240 toneladas.
Durante el encuentro, los directivos de Rio Tinto señalaron que Argentina ocupa un lugar estratégico dentro del portafolio regional de litio de la compañía en Sudamérica.
Con este avance, la empresa consolida su presencia operativa en las tres provincias del denominado Triángulo del Litio argentino. Rio Tinto mantiene operaciones en Catamarca a través del proyecto Fénix, mientras que en Jujuy participa en la operación Olaroz.
En Salta, el proyecto Rincón contempla una capacidad de producción proyectada de 53.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, mediante dos trenes de producción. El primer módulo, de 25.000 toneladas anuales, está previsto para iniciar operaciones en 2028.
"Este paso concreto transforma el enorme potencial de nuestros recursos en desarrollo, producción y empleo para los salteños. Seguimos trabajando para consolidar a Salta como protagonista de la transición energética global”, destacó el gobernador Sáenz.
440 toneladas de litio exportadas en un mes
La primera exportación de carbonato de litio del proyecto Rincón marca un paso relevante para la consolidación del NOA como uno de los polos de producción de litio a escala global. Sumada al inicio de exportaciones desde de Ganfeng Lithium, la operación confirma la progresiva transición de varios desarrollos del NOA desde la fase de construcción y pruebas hacia etapas comerciales.
Con las 200 toneladas de Rio Tinto y las 240 toneladas recientes de Ganfeng, Salta ha exportado en el último mes casi 500 toneladas a los mercados asiáticos. Este avance no sólo amplía la base exportadora de litio del país, sino que también refuerza el posicionamiento de Salta, Jujuy y Catamarca dentro del mercado internacional de minerales críticos.
El primer envío comercial del proyecto Rincón, con destino final en Shanghái, refleja también una tendencia consolidada en el mercado del litio: Asia, y particularmente China, se posicionan como los principales destinos de las exportaciones provenientes del noroeste argentino.
Mesa del Litio en Council of the Americas
Tras el anuncio, los gobernadores de la Mesa del Litio participaron del encuentro organizado por el Council of the Americas (AS/COA), una de las principales organizaciones empresariales de EE.UU., donde se desarrolló un diálogo con referentes corporativos y financieros internacionales. La reunión fue encabezada por Susan Segal, Presidenta y CEO de Americas Society y COA, junto con el Ministro de Economía de Argentina Luis Caputo.
En ese ámbito, Sáenz destacó las condiciones institucionales de la provincia para el desarrollo de inversiones mineras de largo plazo y afirmó que Salta cuenta con un entorno de seguridad jurídica, previsibilidad y reglas claras, factores que según señaló, han contribuido a que la provincia concentre actualmente el mayor número de proyectos de litio en el país.
