La canadiense NOA Lithium informó resultados de las primeras pruebas hidráulicas realizadas en uno de los nuevos pozos de su proyecto Rio Grande, en Salta. Los ensayos alcanzaron caudales de bombeo de aproximadamente 25 litros por segundo (L/s) y mostraron una respuesta estable a medida que aumentaron las tasas de extracción.
Por Panorama Minero
El dato adquiere relevancia frente a los parámetros utilizados hasta ahora para evaluar el desarrollo del proyecto. Según la compañía, el pozo RT-RG26-PW002 presenta un caudal de operación recomendado de aproximadamente 20 L/s, frente a los 15 L/s considerados en la Evaluación Económica Preliminar (PEA) de Rio Grande.
A ese nivel de operación, el pozo mantiene una eficiencia cercana al 86%, un resultado que, de acuerdo con NOA Lithium, indica un aprovechamiento efectivo de la capacidad productiva del sistema acuífero.
“En general, los resultados respaldan a RT-RG26-PW002 como un pozo de alto rendimiento con condiciones favorables para una operación sostenida”, informó la compañía.
Nuevas pruebas para avanzar hacia la prefactibilidad
NOA Lithium continúa actualmente con una prueba de bombeo continuo de 48 horas, destinada a obtener información adicional sobre el comportamiento y rendimiento del acuífero. En paralelo, muestras de salmuera fueron enviadas a laboratorio para su análisis y los resultados se esperan para las próximas semanas.
El pozo se encuentra próximo a DDH-RG23-004, donde la compañía había identificado anteriormente alrededor de 400 metros de salmuera con concentraciones de litio superiores a 600 miligramos por litro (mg/L) y un valor máximo de 794 mg/L.
La nueva campaña busca profundizar la evaluación de los acuíferos que contienen salmuera y continuar ajustando los modelos hidrogeológicos y de recursos del proyecto a medida que avanzan sus estudios técnicos y económicos.
Gabriel Rubacha, director ejecutivo de NOA Lithium, destacó que los resultados iniciales “demuestran un excelente desempeño del pozo y respaldan el potencial productivo del sistema acuífero en esta área del proyecto Rio Grande”.
“Lograr tasas de bombeo superiores a las suposiciones utilizadas en el Estudio Económico Preliminar (PEA), manteniendo al mismo tiempo una respuesta hidráulica estable, es un resultado técnico importante a medida que continuamos avanzando hacia el Estudio de Prefactibilidad (PFS)”, agregó.
Rubacha señaló que la prueba de 48 horas y los análisis de las muestras permitirán incorporar nuevos datos al modelo hidrogeológico y respaldar la próxima etapa de los trabajos técnicos.
Rio Grande, el principal activo de NOA Lithium
Ubicado a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar, Rio Grande es el proyecto insignia de NOA Lithium en Argentina y comprende aproximadamente 37.000 hectáreas.
El proyecto cuenta con una estimación de recursos de 4,7 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con una concentración promedio de 525 mg/L de litio. Entre 2023 y 2024, la compañía completó una campaña de perforación diamantina de cinco pozos exploratorios.
Además de Rio Grande, NOA Lithium desarrolla los proyectos de exploración Arizaro y Salinas Grandes, también ubicados en la Puna salteña. En conjunto, los tres activos comprenden aproximadamente 140.000 hectáreas.
Emisión de acciones vinculada a servicios técnicos
La compañía también informó que durante el período comprendido entre junio y septiembre emitió 2.427.938 acciones ordinarias en el marco de acuerdos de servicios previamente divulgados con Hatch Ltd. y Tricone Inc.
Las emisiones se realizaron en cinco operaciones entre julio y septiembre, a valores de entre C$0,202 y C$0,25 por acción.
Según NOA Lithium, los servicios contratados a Hatch correspondieron al estudio de desarrollo de procesos previo a la fase de prefactibilidad (Pre-PFS) y ya fueron completados.
El contrato con Tricone corresponde a servicios de consultoría de exploración y presenta un avance del 44%. La compañía indicó además que las operaciones recibieron aprobación condicional de la TSX Venture Exchange.
