Caleras San Juan inauguró Matilda, su cuarto horno MAERZ de tecnología suiza, en la planta de Cienaguita, completando el ciclo de inversiones desarrollado entre 2016 y 2026. Con esta incorporación, la compañía cuenta con una capacidad de producción superior a las 600.000 toneladas anuales de cal, en un contexto de perspectivas de mayor demanda vinculada con el desarrollo de proyectos mineros de cobre.
Por Panorama Minero
El acto contó con la presencia de autoridades provinciales y representantes de Carmeuse, compañía belga que adquirió el 80% de las acciones del grupo Caleras San Juan, mientras que el 20% restante permanece en manos de los socios locales.
Por Carmeuse participaron Jeff Bitiner, CEO para América Latina, y Rainer Regenber, director de Negocios, Desarrollo y Planificación. En representación de Caleras San Juan estuvieron su gerente general, Raúl Cabanay; el gerente de Operaciones, Germán Cabanay; el gerente de Ingeniería, Caupolicán González; y el gerente de Innovación y Desarrollo, Augusto Durante.
Cuatro hornos incorporados entre 2018 y 2026
Durante su intervención, Raúl Cabanay repasó el programa de inversiones que permitió ampliar la capacidad industrial de Caleras San Juan mediante la incorporación de cuatro hornos MAERZ de 44 metros de altura, caracterizados por su eficiencia térmica.
El primero, denominado Nilda, comenzó a operar en 2018; posteriormente se incorporaron Aylen, en 2021, y Luana, en 2024. La inauguración de Matilda, en 2026, completa esta etapa de ampliación productiva.
Cabanay explicó que el financiamiento del programa incluyó la participación de entidades bancarias, clientes y el Gobierno provincial, además de gestiones con la empresa suiza MAERZ para acceder a financiamiento internacional destinado a la provisión de componentes importados.
Según indicó, aproximadamente el 65% de la inversión correspondió a componentes y trabajos locales.
El ejecutivo también detalló distintas iniciativas ambientales desarrolladas en las instalaciones, entre ellas la plantación de 1.300 árboles de especies nativas y otras variedades, así como la incorporación de una planta fotovoltaica proyectada para abastecer actividades productivas de la empresa, con una capacidad informada de 7 MWh.
Carmeuse y las perspectivas del mercado regional
La incorporación de Carmeuse como accionista mayoritario constituye otro de los cambios recientes en la estructura de Caleras San Juan.
De acuerdo con los datos presentados durante el acto, el grupo belga cuenta con presencia en 13 países de cuatro continentes, una producción superior a 12 millones de toneladas anuales de cal y más de 6.500 empleados.
La empresa, con 166 años de trayectoria, ya tenía presencia en Argentina a través de CBB, en Jáchal.
El grupo Caleras San Juan también desarrolla actividades en el norte argentino, mediante Los Tilianes, en Jujuy, y en Chile a través de Caleras San Juan Chile.
Durante su exposición, Cabanay se refirió a las perspectivas de crecimiento de la demanda de cal asociadas con el desarrollo de la minería del cobre en Argentina, Chile y Perú.
En ese contexto, señaló que la compañía continuará evaluando inversiones para ampliar su capacidad de producción, tanto en San Juan como en sus instalaciones del norte argentino.
Pedido por la Ruta 153 y la infraestructura vial
Uno de los principales planteos formulados por Cabanay durante la inauguración estuvo relacionado con la necesidad de ampliar la infraestructura de transporte para acompañar el desarrollo industrial y minero.
El gerente general de Caleras San Juan solicitó a las autoridades provinciales considerar el desarrollo de la Ruta 153, por su incidencia en los costos logísticos y en la conexión de San Juan con otros corredores de transporte.
"En este sentido, la Ruta 153 resulta de vital importancia por su impacto en los costos logísticos y precios finales en mercados competitivos", afirmó.
Según explicó, esta vía permitiría establecer una conexión directa con el valle de Uspallata, evitar el paso por la ciudad de Mendoza y reducir la circulación sobre la Ruta Nacional 40.
También mencionó sus posibles beneficios para las exportaciones de San Juan, el transporte de productos provenientes del noroeste argentino y Brasil, así como para actividades turísticas y académicas vinculadas con la Universidad Nacional de San Juan.
"Aprovecho la presencia de las autoridades para, nuevamente, y con mucha fuerza pedirles que consideren este camino para que nuestro comercio exterior crezca y se fortalezca", sostuvo.
Cabanay también hizo referencia a la iniciativa de La Chapetona, que, según indicó, permitiría reducir en más de 330 kilómetros el recorrido hacia proyectos de la gran minería del cobre en el norte de Chile.
Necesidad de ampliar la red de gasoductos
Otro de los aspectos señalados por el ejecutivo fue la disponibilidad de infraestructura energética para acompañar futuras ampliaciones de la industria calera.
Cabanay indicó que el equipo profesional de la compañía se encuentra evaluando alternativas para incorporar nuevos hornos destinados a atender la demanda proyectada, tanto en San Juan como en Los Tilianes, Jujuy.
En ese marco, advirtió sobre las limitaciones de la infraestructura de gasoductos existente.
"La infraestructura de gasoductos está al límite y es imprescindible ampliarla para avanzar con el nuevo master plan", afirmó.
Asimismo, sostuvo que las empresas proveedoras de gas deben garantizar el abastecimiento necesario para acompañar las inversiones industriales previstas.
Finalmente, el gerente general señaló que la estrategia de Caleras San Juan contempla continuar ampliando su capacidad productiva para atender los requerimientos futuros de la minería argentina.
"Lo nuestro es garantizar que cuando la gran minería del país requiera nuestros productos, la industria local esté preparada para su suministro", concluyó.
