La compañía estadounidense ILiAD Technologies anunció el despliegue de una unidad piloto avanzada de extracción directa de litio (DLE) en el proyecto Sal de Vida, operado por Rio Tinto en la provincia de Catamarca. El programa marca el inicio de una demostración en condiciones reales de operación, orientada a evaluar el rendimiento, la eficiencia y la escalabilidad de la tecnología propietaria de la firma.
Por Panorama Minero
Según informó la empresa, el piloto permitirá analizar el desempeño de la tecnología DLE de ILiAD, incluyendo sus últimas mejoras bajo la plataforma ILiAD+, en distintas salmueras del yacimiento. El objetivo es validar su funcionamiento a largo plazo y su capacidad para operar de manera eficiente bajo condiciones operativas reales, un paso clave en el proceso de evaluación tecnológica.
Desde ILiAD destacaron que el despliegue en Sal de Vida representa un hito relevante para la compañía. “Estamos entusiasmados de avanzar hacia esta etapa de pruebas en campo junto a Rio Tinto. Las mejoras recientes en nuestra tecnología DLE ofrecen ahorros significativos para los proyectos, y esta implementación nos permite demostrar ese desempeño directamente”, señaló Samuel Moore, CEO de ILiAD Technologies.
La firma indicó además que ha realizado inversiones para fortalecer su presencia local en la Argentina, con el objetivo de contar con capacidades operativas que acompañen una eventual implementación a mayor escala. En ese sentido, Moore remarcó que el país constituye un mercado estratégico para la compañía y destacó el trabajo conjunto con el equipo de Rio Tinto en el desarrollo de la planta piloto.
El despliegue de las pruebas se inscribe en la relación estratégica entre ambas compañías, iniciada en 2023 cuando Rio Tinto, entonces a través de Livent, realizó una inversión en ILiAD Technologies. “La colaboración refleja el creciente interés de la industria por tecnologías DLE de alto desempeño, en un contexto de aumento sostenido de la demanda global de litio para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía”, agregaron en ese sentido.
Desde Rio Tinto, Barbara Fochtman, Managing Director de Rio Tinto Lithium, señaló que la prueba representa un nuevo paso en la cooperación tecnológica entre las compañías. “Con más de 30 años de experiencia operando DLE a escala comercial, contamos con el conocimiento necesario para evaluar nuevas tecnologías e integrarlas con procesos probados. Esa combinación es clave para avanzar hacia una producción de litio eficiente y sustentable”, afirmó.
De acuerdo con la información difundida, la tecnología de ILiAD está “diseñada para operar en una amplia variedad de salmueras a nivel global, con altos niveles de recuperación de litio, elevada selectividad frente a impurezas y bajo consumo de agua”. Estas características apuntan a ofrecer una solución escalable para acompañar el crecimiento de la demanda mundial del mineral, en un escenario donde cada vez más compañías operadoras optan por la inclusión de tecnologías alternativas y complementarias a los métodos tradicionales de producción de litio en salmueras.
