Con la presencia de los gobernadores Raúl Jalil (Catamarca) y Gustavo Sáenz (Salta), el jefe de Gabinete Diego Santilli y la secretaria general de la Presidencia Karina Milei, la empresa minera POSCO inauguró formalmente la Planta II del Proyecto Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto en la zona de cooperación entre las provincias de Salta y Catamarca. Se trata del primer proyecto que entra en funcionamiento con inversión realizada a través del RIGI.
Por Panorama Minero
La nueva instalación contempla una capacidad de producción proyectada en 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio orientadas al mercado de exportación, con un período de incremento progresivo previsto para 2027. El acto inaugural incluyó actos simultáneos en el Centro de Convenciones de Limache de Salta, en la Puna (donde están ubicadas las plantas) y en el Hotel Casino Catamarca.
Expansión acordada: etapas III y IV hacia 100.000 toneladas anuales
Las autoridades provinciales de Catamarca y Salta firmaron un memorándum de entendimiento para avanzar con las etapas III y IV del proyecto, con el objetivo de alcanzar una producción anual de 100.000 toneladas de productos de litio. El acuerdo establece una hoja de trabajo conjunta para acompañar la expansión del proyecto y representa una nueva instancia de articulación entre Salta, Catamarca y la empresa para impulsar inversiones, empleo, desarrollo de proveedores y formación de capacidades, con especial impacto en las comunidades de la Puna. Todo enmarcado en un trabajo en conjunto entre las provincias para evitar que las diferencias limítrofes que deben ser resueltas por el Congreso paralicen las inversiones en la zona.
Inversión: US$547 millones a través del RIGI
La construcción de la Planta II fue posible mediante el RIGI, al cual POSCO ingresó en junio con una inversión garantizada de US$547 millones. El régimen otorga beneficios de estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria.
El Proyecto Sal de Oro en general tiene prevista una inversión total superior a los US$2.000 millones, distribuidos en las distintas fases de construcción y puesta en marcha de sus dos plantas (hidróxido y carbonato de litio).
Financiamiento BID Invest: US$700 millones
Semanas atrás, el BID Invest otorgó un financiamiento de US$700 millones a POSCO Argentina para la expansión de la extracción y producción de litio en las dos plantas del proyecto Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto. La operación se enmarcó en IDB LAC Minerals, la iniciativa del Grupo BID para desarrollar cadenas de suministro de minerales críticos más seguras y con mayor valor agregado originadas en América Latina y el Caribe.
El RIGI como catalizador de inversiones mineras
Al momento de los discursos, el jefe de Gabinete Diego Santilli destacó que "esta nueva etapa representa el inicio de un camino para la minería argentina" y atribuyó el crecimiento de las inversiones a la estabilidad macroeconómica y al RIGI. Destacó que Salta ya tiene con el RIGI US$9.380 millones aprobados y Catamarca US$9.000 millones, con una proyección de 10.000 puestos de trabajo para cada provincia.
Santilli también mencionó que la República Argentina tiene 47 proyectos de regímenes de inversión por US$209.000 millones que se están aprobando y entrando en fase de inversión.
La minería como tercer motor de la economía argentina
Santilli contextualizó la inauguración dentro de una estrategia económica más amplia. Señaló que "Argentina vuela como si fuera un avión con varios motores", refiriéndose al campo y su agroindustria como primer motor histórico, al Oil and Gas como segundo motor que está transformando la balanza comercial de deficitaria a superavitaria, y a la minería como "el tercer motor de la República Argentina".
El jefe de Gabinete también mencionó la importancia de la industria del conocimiento como cuarto motor. Destacó que mientras Polonia exporta productos de conocimiento por más de US$50.000 millones, la minería argentina está proyectada a ubicarse entre los US$40.000 millones, equiparándose con países como Perú y Chile.
Santilli mencionó que durante una reciente visita a Francia se firmaron US$27.000 millones de inversión aprobadas en RIGI para la República Argentina, demostrando el alcance internacional del régimen. Subrayó que el RIGI es "el camino" para atraer inversiones estratégicas al país.
Saludo y respaldo
Más adelante, la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, transmitió el saludo del presidente Javier Milei y destacó que "esta nueva inversión significa más producción, más empleo, más oportunidades para la región". Valoró a quienes "invierten, generan trabajo y contribuyen al desarrollo de nuestro país".
