Challenger Gold brindó una actualización de su Estudio de Alcance en el proyecto Hualilán, con un recurso de 2,8 Moz de oro, localizado en la provincia de San Juan. El Estudio de Alcance se enfoca en el núcleo de mineralización de alta ley de Hualilán que comprende 8,5 Mt con 5.4 g/t de oro equivalente (4,8 g/t oro, 14,2 g/t plata, 1,6% zinc, 0,14% plomo), con una ley de corte de 2,3 g/t de oro equivalente.
Las conclusiones incluyen:
- Las pruebas metalúrgicas recientemente completadas que reexaminaron la tecnología de lixiviación con cianuro en la mineralización de Hualilán han indicado altas recuperaciones de oro y plata.
- Las pruebas históricas habían indicado recuperaciones deficientes (<40%) para el oro y la plata y un alto consumo de cianuro.
- El reciente trabajo de prueba de Bottle Roll, que evaluó una ruta de procesamiento de carbón en pulpa («CIP») o carbón en lixiviación («CIL»), ha resultado en una recuperación del 89% para el oro; el tamaño de molienda primaria fue de 100 μm (P80) y el consumo de cianuro de sodio fue de 0,7 kg/t.
- Se realizaron pruebas en el laboratorio de SGS Lakefield en Canadá, se completaron las pruebas de confirmación y se realizaron pruebas de optimización adicionales en Base Met Lab en Kamloops, Canadá.
- Una posible ruta de procesamiento CIP/CIL convencional ofrece varias ventajas, entre ellas: menor costo de capital que con una alternativa de flotación; simplificación del diagrama de flujo y operatividad; menor proceso de costo operativo; menores costos de transporte para oro y plata doré en comparación con el concentrado; y mayores pagos de metales preciosos.
- Además, se está realizando un trabajo de prueba de lixiviación en columna destinado a examinar una ruta de procesamiento de lixiviación en pilas suplementaria para mineralización de baja ley, y los primeros resultados identifican una ruta de proceso económicamente viable para recuperar oro y plata de este material que anteriormente se habría considerado estéril.
- Los resultados sugieren una ventaja significativa para el proyecto y se debe realizar una evaluación más integral de estas alternativas de procesamiento. En consecuencia, se ha tomado la decisión de retrasar la publicación del Estudio de Alcance para considerar adecuadamente la opción de ruta de procesamiento CIP/CIL.
- Esta semana comenzó una segunda etapa más grande del trabajo de prueba de lixiviación en columna, mediante la cual se lixiviarán 13 muestras de diferentes leyes y tipos de materiales durante 90 días, para brindar una visión más detallada de las relaciones ley/recuperación y el impacto de la litología en la recuperación. Teniendo en cuenta el tiempo de espera para los resultados finales, la ventaja que presenta la posible incorporación de una opción de lixiviación en pilas de baja ley a una ruta de proceso primario CIL/CIP o Flotación se evaluará durante el Estudio de Prefactibilidad, en lugar de retrasar aún más el Estudio de Alcance .
Comentando los resultados, el Managing Director de Challenger Mining, Kris Knauer, dijo
“Hualilán tiene la capacidad de sorprender continuamente al alza. Un programa de trabajo de prueba metalúrgico realizado, realmente, para completar, tiene el potencial de cambiar la forma en que se desarrolla Hualilán.
El trabajo de compensación inicial indica que el resultado entre el desarrollo de Hualilán a través de la flotación en comparación con CIL debe evaluarse adecuadamente en el Estudio de Alcance. CIL ofrece varias ventajas que incluyen; producción y venta de oro y plata doré, menor capital inicial, mayores pagos y simplificación del diagrama de flujo y la logística.
Además, la capacidad de usar CIL ofrece una serie de beneficios, como un perfil de riesgo general del proyecto probablemente más bajo percibido y una ampliación de la base financiera/inversionista potencial para la empresa».
