El desarrollo del litio en la Argentina sigue incorporando actores tecnológicos de alcance global. Argentina Lithium & Energy Corp. anunció la firma de un Memorandum of Understanding (MOU) con Xi’an Lanshen New Material Technology, una de las compañías líderes a nivel mundial en tecnologías de extracción directa de litio (DLE), con el objetivo de acelerar el avance técnico y de ingeniería de su proyecto insignia Rincón West, en la provincia de Salta.
Por Panorama Minero
El acuerdo establece un marco de colaboración estratégica mediante el cual Lanshen aportará su plataforma propietaria de DLE, tecnología de planta piloto, soluciones de ingeniería avanzada y experiencia en desarrollo de proyectos, con vistas a completar un estudio de factibilidad a nivel industrial. El foco inicial estará puesto en una planta de carbonato de litio grado batería con una capacidad de 5.000 toneladas anuales, con potencial de escalamiento futuro a un rango de entre 15.000 y 20.000 toneladas por año.
Según lo informado, Lanshen contribuirá con paquetes de ingeniería, diseño de procesos, cotizaciones de equipamiento, personal técnico especializado y sistemas piloto integrados, insumos clave para una evaluación de factibilidad completa. Estos aportes, que incluyen servicios técnicos, estudios de ingeniería y diseño de planta piloto, podrán traducirse en una participación accionaria progresiva en Argentina Litio y Energía S.A. (ALESA), la subsidiaria de propiedad total de Argentina Lithium, bajo un esquema de earn-in sujeto a hitos técnicos.
El MOU, de carácter no vinculante salvo por cláusulas de confidencialidad y disposiciones legales específicas, tendrá una vigencia de 12 meses. Durante ese período, ambas partes avanzarán en la debida diligencia y en la negociación de un Acuerdo de Colaboración Definitivo (Definitive Collaboration Agreement), que abordará aspectos centrales como exclusividad tecnológica en DLE, gobernanza, estructuras de financiamiento de largo plazo y licenciamiento de propiedad intelectual.
Un paso relevante tras la estimación de recursos
La alianza se produce poco después de que Argentina Lithium anunciara una nueva estimación de recursos minerales bajo el estándar NI 43-101 para Rincón West, un hito que refuerza la base técnica del proyecto. El yacimiento se ubica estratégicamente en el Salar del Rincón, contiguo a la operación de Rio Tinto, en una de las jurisdicciones de salmuera más competitivas y técnicamente atractivas del Triángulo del Litio.
En este contexto, Argentina Lithium continuará liderando los aspectos ambientales, sociales y regulatorios del proyecto, incluyendo los permisos, el relacionamiento comunitario, los estudios hidrogeológicos, los programas metalúrgicos y la logística del sitio, además de la integración del esquema DLE dentro de la estrategia general de ingeniería.
Desde la compañía destacaron que la combinación de capacidades técnicas y operativas permitirá reducir plazos de desarrollo, optimizar la eficiencia de los procesos y mejorar de forma sustancial el camino hacia una eventual decisión de inversión.
Tecnología, socios estratégicos y visión de largo plazo
Nikolaos Cacos, CEO de Argentina Lithium, señaló que el acuerdo con Lanshen “marca un punto de inflexión” para la compañía, al asociarse con un líder global capaz de aportar soluciones piloto, ingeniería y escalamiento comercial. Según explicó, la colaboración contribuirá a reducir riesgos técnicos y a maximizar el valor de largo plazo de los activos de salmuera de la empresa en el Triángulo del Litio.
Por su parte, Zhijun Feng, presidente de Lanshen, destacó que la tecnología DLE de la compañía fue desarrollada durante más de una década con foco en altos niveles de recuperación de litio, baja generación de impurezas y eficiencia ambiental, atributos que consideran claves para avanzar hacia la factibilidad y una futura producción comercial en Rincón West.
El proyecto ya cuenta, además, con el respaldo estratégico de Stellantis N.V., que posee una participación del 19,9% en ALESA y derechos de offtake de largo plazo por hasta 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). La incorporación de Lanshen como socio técnico especializado refuerza el posicionamiento de Rincón West como un desarrollo de nueva generación, alineado con la tendencia global hacia tecnologías de extracción más eficientes y con menor impacto ambiental.
