Las compañías alcanzaron acuerdos definitivos para integrar Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes y Sal de la Puna en una única plataforma de desarrollo. El nuevo joint venture apunta a alcanzar una capacidad de 150.000 toneladas anuales de LCE en tres etapas.
Por Panorama Minero
Ganfeng Lithium acordó realizar una inversión estratégica de US$180 millones en Lithium Argentina, en paralelo a la conformación definitiva de un nuevo joint venture que consolidará tres proyectos contiguos de litio en la provincia de Salta y buscará desarrollar una capacidad conjunta de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
Lithium Argentina y Ganfeng anunciaron este lunes la firma de los acuerdos definitivos para conformar PPG JV, una nueva sociedad que integrará el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes de Ganfeng con Pastos Grandes y Sal de la Puna, pertenecientes a Lithium Argentina, bajo un único desarrollo a escala de cuenca.
La estructura societaria quedará conformada con una participación del 67% para Ganfeng y del 33% para Lithium Argentina, mientras que el equipo de Ganfeng en Salta estará a cargo de la operación. Las principales decisiones vinculadas con el plan de desarrollo, financiamiento y presupuestos requerirán, sin embargo, la aprobación de ambas compañías.
El plan contempla desarrollar en tres etapas una capacidad integrada de 150.000 toneladas anuales de LCE, aprovechando infraestructura compartida y una de las mayores bases consolidadas de recursos de litio en salmuera a nivel global, según informaron las compañías.
Ambos socios acumulan una inversión histórica conjunta de US$1.800 millones en los activos que pasarán a formar parte de PPG, incluyendo adquisición de propiedades y desarrollo. La transacción está prevista para completarse en septiembre de 2026.
Una vez finalizado el proceso, los proyectos quedarán consolidados bajo Millennial Lithium B.V., una sociedad holding con sede en Países Bajos que será controlada en un 67% por Ganfeng y en un 33% por Lithium Argentina y que, indirectamente, tendrá el 100% de las entidades argentinas titulares de los proyectos.
Un desarrollo de 150.000 toneladas que busca ingresar al RIGI
El financiamiento de PPG será realizado inicialmente por ambas compañías en proporción a sus participaciones. Ganfeng y Lithium Argentina también continúan trabajando conjuntamente en una estructura de financiamiento a nivel de proyecto, que contempla deuda y la posible incorporación de un inversor estratégico minoritario.
Los derechos de offtake, por su parte, serán distribuidos entre ambas compañías de acuerdo con sus respectivas participaciones en el joint venture.
Uno de los próximos hitos será la definición de su incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La solicitud fue presentada durante el primer trimestre de 2026 e incluye el plan completo para desarrollar las 150.000 toneladas anuales de capacidad de LCE. Las compañías esperan obtener la aprobación antes de finalizar este año.
Ganfeng invertirá US$180 millones en Lithium Argentina
En simultáneo con la consolidación de los activos de Salta, Ganfeng acordó realizar una inversión estratégica de US$180 millones en Lithium Argentina mediante una nota convertible no garantizada con vencimiento a seis años y una tasa anual del 4%.
El instrumento podrá convertirse en acciones ordinarias de Lithium Argentina a un precio de US$12,50 por acción, valor que representa una prima cercana al 96% respecto del precio promedio ponderado por volumen de los cinco días previos al 21 de agosto en la Bolsa de Nueva York.
Lithium Argentina destinará los fondos, junto con su liquidez disponible, a cancelar íntegramente los US$259 millones de deuda convertible con vencimiento en enero de 2027. La operación permitirá extender el perfil de vencimientos de la compañía y fortalecer su balance.
Al cierre del segundo trimestre de 2026, Lithium Argentina contaba con US$100 millones en efectivo y equivalentes, a los que se sumaron otros US$27 millones provenientes de distribuciones de Cauchari-Olaroz durante el tercer trimestre.
En paralelo al cierre de la inversión, la compañía prevé cancelar una línea de deuda existente por US$130 millones, liberando las garantías y los derechos preferenciales de offtake asociados a ese financiamiento.
Actualmente, Ganfeng posee aproximadamente el 9,6% de las acciones en circulación de Lithium Argentina. En caso de que la nota convertible se convierta en su totalidad, la compañía china recibiría 14,4 millones de acciones adicionales y alcanzaría una participación aproximada del 16,1% sobre una base totalmente diluida.
La inversión estratégica también está prevista para cerrar en septiembre, sujeta a las condiciones habituales y a las aprobaciones correspondientes de las bolsas de Toronto y Nueva York.
Una asociación que ya supera los US$2.000 millones en Argentina
El acuerdo profundiza una relación entre ambas compañías que lleva cerca de una década y que, según Ganfeng, acumula más de US$2.000 millones de inversión conjunta en el sector del litio argentino.
La asociación tiene actualmente como principal activo en producción a Cauchari-Olaroz, en Jujuy, la mayor operación de litio en salmuera de Argentina. El proyecto pertenece en un 46,7% a Ganfeng, un 44,8% a Lithium Argentina y un 8,5% a JEMSE, la empresa minera estatal de la provincia.
Sam Pigott, CEO de Lithium Argentina, señaló que las operaciones anunciadas permitirán fortalecer el balance de la compañía y posicionar tanto a Cauchari-Olaroz como a PPG para sus próximas etapas de crecimiento. En el caso de Cauchari-Olaroz, destacó que la operación dispone de más de US$300 millones de liquidez, acceso a financiamiento de bajo costo y capacidad de generación de flujo de caja para financiar orgánicamente su expansión de Etapa 2.
Desde Ganfeng, su CEO Wang Xiaoshen destacó que la nueva estructura profundiza la asociación desarrollada entre ambas compañías y señaló que el objetivo compartido es avanzar hacia más de 200.000 toneladas anuales de capacidad de LCE, combinando el crecimiento de Cauchari-Olaroz con el futuro desarrollo de los activos consolidados en Salta.
De concretarse ese plan, la nueva plataforma PPG se convertirá en uno de los principales polos de crecimiento de la producción argentina de litio, integrando tres proyectos bajo una única estructura de desarrollo y sumando una capacidad proyectada de 150.000 toneladas anuales de LCE.
