El proyecto combina su incorporación al MDMO III, actualmente en evaluación ambiental para exploración, con un expediente individual que ya avanzó hacia la instancia de Audiencia Pública para la producción de óxido de cobre.
Por Panorama Minero
El proyecto minero San Romeleo vuelve a aparecer en la agenda minera de Mendoza, esta vez a partir de su incorporación a la última tanda de Malargüe Distrito Minero Occidental, MDMO III, que se encuentra actualmente en proceso de evaluación ambiental. La novedad no radica únicamente en su inclusión dentro del esquema distrital, sino en el hecho de que se trata del mismo proyecto que, en paralelo, ya transita un expediente individual para la producción de óxido de cobre -y una etapa posterior de sulfato- lo que configura un caso particular de doble avance administrativo sobre un mismo yacimiento y un mismo territorio, pero con objetivos y alcances claramente diferenciados.
La exploración dentro del esquema distrital de Malargüe Distrito Minero Occidental
San Romeleo forma parte del conjunto de propiedades que Impulsa Mendoza Sostenible S.A. incluyó dentro del MDMO III, un modelo que agrupa proyectos de exploración bajo un expediente ambiental unificado, apoyado en una línea de base regional y en protocolos técnicos estandarizados.
En este marco, el proyecto es evaluado exclusivamente para tareas de prospección y exploración geológica, sin habilitación para explotación ni producción, con el objetivo de incrementar el conocimiento del potencial mineral del área, particularmente en relación con estructuras profundas y posibles sistemas tipo pórfido de cobre.
La incorporación de San Romeleo al MDMO no implica un nuevo yacimiento ni una nueva localización, sino que se trata de la misma propiedad minera ubicada en el departamento de Malargüe en un entorno geológico dominado por unidades del Grupo Neuquén y el Macizo Volcánico de La Payunia. La diferencia central está dada por el tipo de actividad evaluada y por el instrumento administrativo utilizado para su análisis ambiental.
Dentro del esquema distrital, las tareas previstas para San Romeleo incluyen trabajos de mapeo geológico de superficie, muestreo, estudios geofísicos y exploración directa mediante perforaciones diamantinas, junto con obras auxiliares de baja entidad como la apertura y reacondicionamiento de caminos y la construcción de plataformas de perforación. Todas estas actividades se encuentran sujetas a protocolos específicos de liberación ambiental de áreas, verificación previa de la ausencia de sitios sensibles y cierre progresivo de las áreas intervenidas, en línea con los criterios ambientales definidos para el MDMO.
El expediente individual para producir óxido y sulfato de cobre
Este proceso de exploración avanza en paralelo al expediente individual que el proyecto San Romeleo tramita para su reactivación productiva. En este segundo carril administrativo, impulsado originalmente por LABSA S.A. y actualmente operado por AREX Mining S.A., el objetivo es la explotación de un cuerpo de cobre oxidado de pequeña escala y la operación de una planta de tratamiento de minerales dentro del mismo predio, con una capacidad prevista de procesamiento de 40 toneladas diarias de mineral y una vida útil estimada de 20 años.
El proyecto productivo está orientado a la obtención de óxido de cobre como producto principal, con destino a la elaboración de insumos agrícolas, particularmente fungicidas utilizados en la vitivinicultura orgánica, y contempla en una etapa posterior la producción de sulfato de cobre. Desde el punto de vista técnico y ambiental, el esquema se apoya en una mineralización predominantemente oxidada, con presencia mínima de sulfuros, un aspecto central que reduce de manera significativa el riesgo de generación de drenaje ácido de mina y que atraviesa todo el planteo del Informe de Impacto Ambiental.
La explotación prevista se desarrolla mediante cantera a cielo abierto con bancos de baja altura y un esquema de arranque mayormente mecánico, complementado de forma puntual con voladuras de baja frecuencia. El mineral extraído es acondicionado en una planta de trituración y clasificación instalada en el predio, donde se prepara la granulometría necesaria para su posterior tratamiento químico, incorporando sistemas de control de polvo mediante aspersión de agua y filtros de mangas.
El corazón del proceso industrial es la lixiviación alcalina amoniacal en circuito cerrado, en la que el mineral es tratado en reactores cerrados con una solución de carbonato de amonio, generando una solución rica en cobre que luego es sometida a descomposición térmica para precipitar el óxido cuproso como producto final.
Este expediente individual ya cuenta con dictamen técnico definitivo elaborado por la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria de la Universidad Nacional de Cuyo, dictámenes sectoriales emitidos por organismos provinciales y la correspondiente instancia de Audiencia Pública, lo que marca un grado de avance significativo dentro del procedimiento ambiental.
Dos procesos paralelos sobre un mismo activo minero
De este modo, San Romeleo se consolida como un caso singular dentro del escenario minero mendocino actual, al avanzar de manera simultánea por dos carriles administrativos distintos sobre un mismo activo minero. Mientras el proceso integrado al MDMO habilita tareas de exploración bajo un esquema distrital pensado para generar información geológica estratégica, el expediente individual apunta a la producción concreta de óxido y sulfato de cobre con valor agregado local, ambos bajo evaluaciones ambientales diferenciadas, alcances claramente delimitados y sin superposición de permisos.
