Mientras la producción y exploración de litio en Argentina se concentra históricamente en las salinas de Jujuy, Salta y Catamarca -el denominado Triángulo del Litio junto a Chile y Bolivia- Mendoza comenzó a mover una estrategia exploratoria propia sobre el Sur provincial. El proyecto “Don Luis y Otro”, que acaba de obtener despacho favorable en el Senado para la ratificación de su DIA, busca explorar salmueras en el entorno de las Salinas del Diamante, en San Rafael y Malargüe.
Por Panorama Minero
La iniciativa representa uno de los primeros intentos concretos de posicionar a Mendoza dentro del mapa argentino del litio, aunque fuera de las cuencas tradicionales del NOA. El expediente abarca una superficie de 234.256,5 hectáreas y se emplaza sobre una cuenca endorreica con acumulación de sales evaporíticas, donde la exploración apunta a identificar concentraciones de litio en salmueras subterráneas mediante estudios geofísicos y futuras perforaciones profundas.
El despacho favorable fue otorgado durante una reunión conjunta de las comisiones de Ambiente, Hidrocarburos y Legislación y Asuntos Constitucionales del Senado provincial, luego de revisar el expediente técnico y ambiental del proyecto. Con ese aval, la iniciativa quedó habilitada para avanzar hacia su tratamiento en el recinto, en una instancia que definirá si Mendoza autoriza formalmente el inicio de actividades de exploración sobre un proyecto de litio. El paso legislativo también representa un punto relevante para el sector minero local, ya que el proyecto busca desarrollar exploración de salmueras fuera de las cuencas tradicionales del NOA argentino y bajo el esquema de control previsto por la Ley 7.722.
El proyecto es impulsado por Ampere Lithium y El Jarillar S.A., compañías que durante 2025 ampliaron el área de influencia de la iniciativa hacia Malargüe mediante la incorporación de nuevas propiedades mineras, consolidando uno de los mayores bloques exploratorios vinculados al litio dentro de Mendoza.
Geofísica, salmueras y perforaciones profundas
La estrategia técnica del proyecto contempla una primera etapa de exploración basada en estudios magnetotelúricos, una metodología geofísica utilizada para medir la resistividad eléctrica del subsuelo y detectar posibles reservorios de fluidos salinos en profundidad.
Ese esquema permitiría definir objetivos exploratorios antes de avanzar hacia campañas de perforación, que según la planificación técnica podría alcanzar profundidades estimadas entre 90 y 600 metros, dependiendo de los resultados obtenidos durante la etapa geofísica inicial.
El proyecto se desarrolla en el entorno de las Salinas del Diamante, un sistema evaporítico donde la hipótesis exploratoria apunta a la existencia de salmueras con potencial contenido de litio. A diferencia de los proyectos metalíferos tradicionales de Mendoza, el modelo geológico asociado a “Don Luis y Otro” se vincula al tipo de exploración predominante en gran parte del NOA argentino.
Dentro del enfoque técnico planteado por la compañía, el desarrollo también contempla para futuras etapas la posibilidad de aplicar tecnologías de extracción directa de litio (DLE). Este tipo de procesamiento busca recuperar litio desde salmueras reduciendo la necesidad de grandes piletones de evaporación, minimizando superficie de intervención y optimizando tiempos de recuperación del mineral.
El ingreso del litio mendocino al esquema de la Ley 7.722
El avance legislativo también marca el ingreso formal del “litio mendocino” al esquema institucional previsto por la Ley 7.722. La Declaración de Impacto Ambiental fue aprobada por la Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental, pero requiere ratificación legislativa para quedar plenamente habilitada.
Antes de llegar al Senado, el expediente completó un proceso de evaluación técnica, ambiental e institucional que incluyó la participación de organismos provinciales, municipales y nacionales, además de una visita técnica al área y dos audiencias públicas realizadas en San Rafael y Malargüe.
Entre las condiciones ambientales impuestas al proyecto figuran la actualización permanente de la línea de base ambiental, monitoreos de agua, aire, suelo, flora y fauna, presentación de planes de contingencia, permisos sectoriales, seguros ambientales, controles periódicos y elaboración de una línea de base social indígena.
El esquema aprobado por la Autoridad Ambiental Minera también prevé inspecciones sin aviso, informes periódicos, sanciones ante incumplimientos y actualización ambiental obligatoria cada dos años.
Con el despacho favorable en comisión, “Don Luis y Otro” quedó más cerca de transformarse en el primer proyecto de exploración de litio de Mendoza en atravesar completamente el circuito político y ambiental previsto por la Ley 7.722, en una provincia que busca ampliar su mapa minero más allá del cobre, el oro y el potasio.
