Un dictamen preliminar de la Justicia de Catamarca despertó expectativas en la industria del litio, ante la posibilidad latente de que la Corte de esa provincia levante la medida cautelar que impide la instalación de nuevos proyectos en el Salar del Hombre Muerto, en el departamento Antofagasta de la Sierra.
Por Panorama Minero
La novedad trascendió en las últimas horas, al conocerse el dictamen del Procurador de la Corte de Justicia, que si bien no constituye una opinión vinculante, es tenida en cuenta por los miembros del Máximo Tribunal de la provincia a la hora de tomar la decisión.
El Procurador recomendó “levantar de manera gradual” la medida cautelar y gestionar con el Gobierno de la Provincia un “Programa Hidrológico” en el que participe la comunidad, para que pueda desarrollarse la actividad minera en el lugar.
Actualmente pesa sobre el Salar del Hombre Muerto y puntualmente sobre el Río Los Patos una medida judicial que impide al Gobierno de Catamarca otorgar nuevos permisos mineros en el lugar. Esta cautelar está vigente desde el 13 de marzo de 2024, cuando la Corte de Justicia hizo lugar a un amparo ambiental y le pidió a la Provincia que presentara un Estudio y Gestión del Impacto Acumulativo (EGIA) sobre el lugar. Esto último se cumplió en julio de 2025.
El EGIA que presentó el Gobierno fue elaborado por la consultora LIPAT, con financiamiento del Consejo Federal de Inversiones. Allí se presentó un catálogo de recomendaciones con aspectos técnicos y propuestas de acciones futuras entre las que se sugirió la elaboración de un "Programa Hidrológico". En su dictamen, el Procurador catamarqueño sugirió que se establezca un plazo prudencial de tiempo para que la Provincia confeccione el "Programa Hidrológico" y su respectivo "Plan de Cumplimiento" para poder retirar la cautelar y que la actividad pueda seguir desarrollándose.
Este “Programa Hidrológico” debe tener en cuenta las recomendaciones hechas por la consultora, entre las que se destacó la elaboración del "modelo hidrogeológico conceptual y numérico", la realización de una "estimación confiable de recarga del acuífero", una "datación isotópica del agua subterránea", un sistema de monitoreo y alerta temprana, un plan de bombeo escalonado, la evaluación integral acumulativa y "auditorías y control permanente con la participación de organismos técnicos y representantes comunitarios".
Sobre el informe
En julio de 2025 el Gobierno dio a conocer la presentación del EGIA y allí mencionó que el resultado del estudio "se materializa en un Plan de Gestión de los Impactos Acumulativos (PGIA), que es una herramienta estratégica que permitirá fortalecer la coordinación interjurisdiccional e interinstitucional y la participación informada de todos los sectores sociales integrando conocimientos científicos y saberes locales para una toma de decisiones que redunde en beneficio de todos".
Ese plan está estructurado en siete programas clave de monitoreo y control, con un enfoque preventivo, adaptativo y participativo: "Meteorológico, Hidrológico, de Biodiversidad, del Patrimonio Cultural, de Aspectos Socioculturales y Socioeconómicos, de Comunicación y Participación Comunitaria, y de Seguimiento del PGIA".
En cuanto a los resultados de la evaluación de impactos acumulativos expuestos en el informe final, el Gobierno destacó que "la evaluación se hizo a partir de información de estudios preexistentes y muestra una estabilidad general de los sistemas ambientales, socioculturales y productivos en un contexto de cambio climático, avance de proyectos de extracción de litio y obras de infraestructura asociadas".
"Los modelos hidrogeológicos validados anticipan que el acuífero conservará su capacidad de recuperación aún bajo escenarios de explotación. Estos resultados refuerzan la importancia de mantener y fortalecer los programas de monitoreo, clave para una gestión hídrica precautoria y adaptativa”, destacaron y precisaron que la recarga total del Salar “ha sido estimada en 7.372,8 metros cúbicos por hora, de los cuales: 1.764 m³/h provienen de la Subcuenca del Río Aguas Calientes, 3.704,4 m³/h de la Subcuenca del Río Los Patos y 1.904,4 m³/h de subcuencas menores”.
En materia de biodiversidad, se valoró que “los registros muestran comunidades estables y dinámicas naturales acordes al entorno alto andino”. “La Vega Trapiche destaca por su proceso de recuperación ecológica vinculado a acciones de restauración específicas. En lo que respecta al Patrimonio Cultural, se confirma su buen estado general. Se destaca la necesidad de estrategias de manejo integrales que articulen conservación física con participación comunitaria", explicaron.
Por último, se remarcó que desde una perspectiva socioeconómica “la minería ha impulsado una dinámica de desarrollo positiva desde el 2014, con la implementación de normativa que establece la prioridad en la contratación local de mano de obra local, tanto directa como indirecta”. “Esto se refleja en la ampliación de oportunidades comerciales, la diversificación de la oferta de bienes y servicios -incluido el turismo- y la generación de empleo en distintos sectores”, informaron.
Pedido empresarial
El Gerente General de Rio Tinto Lithium Argentina Ignacio Costa, había pedido celeridad en la decisión de la Corte de Justicia de Catamarca para que se levante la medida cautelar, en una charla mano a mano que mantuvo con el economista Santiago Bulat durante la 14º edición de Litio en Sudamérica, organizado por PANORAMA MINERO.
"Es muy importante para nosotros que se levante la medida cautelar, se hizo seriamente un estudio de impacto. Necesitamos que se levante para poder seguir creciendo en Catamarca. Somos optimistas con que eso va a pasar, esperamos que se resuelva en el corto plazo", había dicho.
