En un contexto marcado por la creciente demanda global de minerales críticos, la transformación tecnológica y la necesidad de nuevos perfiles profesionales, Stephen Durkin, comparte su visión sobre los desafíos que enfrenta la industria minera en Australia, el rol de la formación de clase mundial y la importancia de atraer talento diverso y especializado para sostener la competitividad del sector.
Por Panorama Minero
¿Cuáles son los desafíos más relevantes para la industria minera y los profesionales en Australia?
Creo que el principal desafío para la industria minera es la transición desde una larga historia asociada a minerales como el mineral de hierro y el carbón hacia un cambio global hacia los minerales críticos.
Australia tiene una abundancia de minerales críticos, pero la industria está atravesando una transición para acceder a estos recursos que el mundo está buscando. Y en este contexto, la narrativa en torno a los minerales críticos ha cambiado recientemente: de apoyar la transición energética a también abordar las necesidades de la defensa y la seguridad global. Esto se está desarrollando de una manera fascinante en todo el panorama geopolítico que rodea a la industria.
Los profesionales necesitarán moverse entre diferentes disciplinas y desarrollar nuevas habilidades, que van desde la inteligencia artificial y las competencias en ESG hasta la inteligencia emocional. No solo se requerirán especialistas técnicos, sino también expertos que puedan ayudar a asegurar la posición de Australia en el escenario global en lo que respecta al suministro de estos minerales críticos.
En respuesta a algunos de estos cambios que estamos observando en la industria y a las diferentes habilidades que los profesionales necesitan, AusIMM está poniendo un mayor énfasis en mantener estándares, ofrecer desarrollo profesional de clase mundial y acreditar a estos profesionales.
Por ejemplo, en 2026 ofreceremos 20 cursos certificados en línea a lo largo de 36 convocatorias, así como seis conferencias internacionales que cubrirán diferentes temas como minerales críticos, salud y seguridad, planificación minera, entre otros. También estamos observando un aumento significativo en la participación en nuestros cursos en línea desde la región de América Latina, que consideramos un mercado muy interesante y en crecimiento en términos de su apoyo a la industria minera. Esto demuestra que la experiencia de Australia en minería, procesamiento y aspectos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) tiene demanda, y AusIMM está asumiendo un papel de liderazgo para ampliar y promover esta capacidad a nivel global.
¿Estamos enfrentando una escasez de profesionales considerando la creciente demanda de minerales y metales?
Dado el enorme aumento en la demanda de minerales y metales, la respuesta es sí.
La industria minera de Australia y el sector METS ya emplean a 450.000 personas, con 800.000 empleos indirectos adicionales respaldados por el sector. Pero el sector minero australiano enfrenta una escasez significativa de mano de obra, solo superada por el sector de la construcción.
Sin duda, existe una disminución notable en la cantidad de jóvenes que se inscriben en programas tradicionales de minería. Y el desafío es que, para que el sector continúe realizando una contribución decisiva en el escenario global, necesitamos más profesionales en Australia. Debemos encontrar formas nuevas y creativas de atraer este talento a la industria, ya sea desde otros sectores o desde el extranjero, incluido América Latina.
Actualmente hay profesionales de Argentina, Brasil, Perú y Chile trabajando en Australia. Y esta es una de las razones por las que nuestros cursos en línea han sido tan populares: muchas personas de estos países quieren estudiar en nuestros programas para que, cuando lleguen a Australia, ya estén familiarizadas con las prácticas que se utilizan aquí: ingenieros, geólogos, investigadores, profesionales geotécnicos, científicos ambientales y especialistas en metalurgia.
Una de nuestras respuestas ha sido trabajar junto con el Minerals Council of Australia, BHP, Rio Tinto y otras grandes empresas en el Programa de Experiencia de la Industria de los Minerales (MiEX), que a principios de este año ofreció pasantías remuneradas a 100 estudiantes universitarios de primer año de carreras STEM*, una iniciativa que buscamos ampliar en 2026.
También estamos investigando los marcos de políticas para identificar cómo podemos ampliar las vías de acceso al sector, especialmente en las profesiones más técnicamente especializadas. Este trabajo se centra en conectar a la industria, el gobierno y la educación superior para identificar los requisitos de capacidades actuales y futuros, y trazar un camino a seguir para mantener la posición global de nuestro sector.
¿Cómo se está adaptando AusIMM a nuevas tendencias como la Inteligencia Artificial?
Cuando hablamos específicamente de la inteligencia artificial, no cabe duda de que tendrá un impacto en nuestra industria como nada que hayamos visto antes. Mi opinión personal es que la industria entiende y valora que la inteligencia artificial tendrá un impacto, pero aún queda mucho trabajo por hacer para comprender plenamente cómo se desarrollará esto y cómo cambiará la forma en que hacemos las cosas.
Y transformará la manera en que operamos, no solo desde el punto de vista de la eficiencia y la productividad, sino también desde una perspectiva de seguridad, haciendo que el trabajo que realizamos sea más seguro.
¿Puede comentar sobre la exitosa Serie de Eventos del Día Internacional de la Mujer de AusIMM y su importancia?
En Australia, solo el 22 % de la fuerza laboral está representada por mujeres. Como industria, necesitamos adoptar la diversidad y la inclusión en todas sus formas para asegurar que seamos más representativos de las comunidades en las que operamos, pero también para garantizar que podamos atraer ese talento a nuestra industria.
Nuestra organización ha desarrollado una serie de eventos asociados con el Día Internacional de la Mujer, que no solo celebran a las mujeres en la minería, sino que también exploran los entornos de liderazgo y culturales necesarios para impulsar un cambio positivo en diversidad, equidad e inclusión. A principios de este año reunimos a 3.500 asistentes en siete encuentros realizados en siete ubicaciones, con el objetivo de ampliar aún más nuestro impacto en 2026.
¿Cómo trabaja AusIMM con los sectores público, privado y académico para atraer a más profesionales a la industria?
En AusIMM llevamos a cabo una amplia gama de actividades para apoyar a la próxima generación de profesionales. A través de nuestros Capítulos Estudiantiles de AusIMM trabajamos con universidades y campus para apoyar a estudiantes que cursan programas relacionados con la minería o que están interesados en trabajar en la industria.
Además, hemos establecido una Red de Nuevos Profesionales. Esta red está compuesta por personas que hasta hace poco eran estudiantes y que ahora trabajan en el sector, de modo que puedan compartir sus experiencias con los estudiantes y brindar orientación y asesoramiento profesional mientras toman sus primeras decisiones.
A esto se suma, y como mencioné anteriormente, el nuevo programa MiEX para educar a estudiantes de los primeros años que cursan carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas sobre cómo es una carrera profesional en la industria.
¿Los jóvenes de ciudades como Sídney o Melbourne están mostrando interés en participar en la minería?
Uno de los desafíos que enfrentamos en Australia es que la mayoría de los estudiantes universitarios provienen de Sídney y Melbourne, donde se encuentran las universidades más grandes del país.
Lamentablemente, muchos de estos jóvenes no tienen amigos ni familiares que trabajen en la industria. En estados como Australia Occidental o Queensland, muchos jóvenes sí tienen amigos y familiares en la minería: personas que realmente disfrutan su trabajo y están bien remuneradas.
La mayoría de las personas que trabajan en minería en Melbourne —donde se está realizando esta entrevista— están involucradas en finanzas, consultoría o recursos humanos, pero no directamente en las operaciones mineras de Australia Occidental, donde las personas trabajan directamente para grandes empresas mineras o proveedores globales.
Necesitamos invertir tiempo y un esfuerzo adicional en informar y educar a los jóvenes de las grandes ciudades y trabajar para cambiar sus percepciones del sector de los recursos. Muchos jóvenes piensan que la industria se trata solo de rocas y camiones, pero en realidad es una industria altamente sofisticada en la que la tecnología, la innovación y la inteligencia tendrán un impacto enorme en el futuro.
- Nota de la redacción: STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) refieren a aquellas carreras vinculadas a Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática.
