José Cepeda –CEO de Minera Sud Argentina S.A.- presenta el avance técnico del proyecto localizado en la provincia de San Juan.
Por Panorama Minero
¿Cómo definiría el último año de trabajo en Chita Valley? ¿Qué se ha alcanzado?
Tras la primera estimación de recursos de Chinchillones identificamos un importante potencial de crecimiento. Logramos ampliar cerca de un 30% el recurso inicial y actualizar el depósito Chita Sur (PSU), que pasó de aproximadamente 40 MT definidas en 2016 a cerca de 170 MT.
Con esta actualización, el proyecto supera los 1.200 MT de material con una ley cercana a 0,3% de cobre equivalente. Además, identificamos créditos relevantes de metales preciosos, con entre 170 y 180 Moz de plata y cerca de 3 Moz de oro. Esto cobra especial importancia porque Chinchillones es un depósito polimetálico que ofrece una combinación atractiva de cobre, plata y oro.
¿Qué planes poseen para 2026?
Nuestro objetivo es continuar ampliando el recurso mineral y avanzar simultáneamente en estudios técnicos. Actualmente desarrollamos exploración de superficie para generar nuevos objetivos de perforación en áreas adyacentes a los depósitos conocidos.
Además, estamos trabajando en estudios de línea de base ambiental, especialmente vinculados al recurso hídrico, para determinar disponibilidad, fuentes potenciales de abastecimiento y requerimientos de futuras etapas de desarrollo.
¿Se plantean nuevos metros de perforación?
El proyecto acumula más de 110.000 metros perforados. Actualmente evaluamos un programa de entre 9.000 y 10.000 metros enfocado en sectores cercanos a los recursos minerales, con el objetivo de incorporar rápidamente nuevo recurso mineral. Paralelamente, analizamos programas regionales destinados a generar nuevos objetivos exploratorios para el largo plazo.
¿Ya es posible pensar en parámetros económicos del proyecto?
El crecimiento de los recursos comienza a permitir una evaluación preliminar de variables económicas del proyecto. En ese sentido, contamos con ventajas importantes, como disponibilidad de infraestructura, acceso cercano a energía, condiciones operativas favorables por la baja altitud y proximidad a la ciudad de San Juan.
Por cuanto a la metalurgia, ¿se trata de un cobre lixiviable?
En PSU identificamos un depósito de cobre lixiviable desarrollado por procesos diferentes a los de Chinchillones. Se encuentra relativamente cerca de la superficie, con una baja relación estéril-mineral, lo que permite considerar una potencial operación de rápida materialización.
No se trata de una metalurgia compleja para la zona lixiviable. En Chinchillones estamos evaluando un esquema convencional de flotación para producir concentrados de cobre con sus respectivos créditos metálicos. También analizamos alternativas para separar productos específicos, particularmente zinc y molibdeno, con el objetivo de optimizar el valor del proyecto.
¿La presencia de arsénico implica complejidad?
Como ocurre en muchos depósitos de San Juan, existe presencia de arsénico, aunque la tecnología ha avanzado considerablemente para abordar este tipo de desafíos. En cuanto al zinc, la naturaleza polimetálica del depósito permite identificar sectores con distintos contenidos, lo que influye en la evaluación y planificación futura del recurso.
¿Cómo observa la cuestión de infraestructura?
La infraestructura constituye uno de los principales atributos del proyecto. Existen alternativas ferroviarias cercanas y opciones logísticas tanto hacia el océano Atlántico como hacia el océano Pacífico. La posibilidad de acceder a distintos corredores de exportación representa una ventaja estratégica para el desarrollo futuro de la operación.
¿Cuál es hoy el principal desafío del proyecto?
El crecimiento sostenido de los recursos minerales nos impulsa a profundizar la exploración. Hemos adquirido un mejor entendimiento de los sistemas de mineralización presentes en el distrito y eso nos permite identificar nuevas oportunidades. El desafío ahora es continuar ampliando la base de recursos y profundizar el conocimiento geológico del distrito.
Capacitación y diálogo, ejes del trabajo social de Minera Sud Argentina S.A.
Beatriz Torrezan -Head of Corporate Affairs- detalla las iniciativas que alcanzan Villa Iglesia, Bella Vista y Las Flores.
¿Cómo se maneja la expectativa de la comunidad?
Mantenemos una relación basada en la transparencia. Antes de cada campaña de exploración realizamos reuniones informativas con las comunidades para explicar los trabajos previstos, el alcance de las actividades y responder consultas. Somos claros respecto de que aún nos encontramos en una etapa exploratoria y evitamos generar expectativas que no estén respaldadas por el estado actual del proyecto.
¿Qué tipo de inversión social desarrollan?
Impulsamos iniciativas orientadas a la formación y capacitación, principalmente en Villa Iglesia, Bella Vista y Las Flores. Hemos desarrollado programas de robótica, programación, electricidad, seguridad e higiene, con especial atención a jóvenes y mujeres. Buscamos fortalecer capacidades que puedan ser útiles tanto para la minería como para otras actividades económicas que acompañen el crecimiento de la región.
