El Gobierno de San Juan, a través del Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM), lanzó una licitación pública para adjudicar nueve áreas mineras ubicadas en los departamentos Iglesia y Calingasta, con potencial para la exploración de cobre, oro y plata. La titular del organismo, Natalia Marchese, explicó que el proceso se realizará bajo la modalidad de contrato de riesgo, donde las empresas asumirán la inversión en exploración mientras que la provincia mantendrá la titularidad de los derechos mineros.
Los pliegos estarán disponibles del 20 de marzo al 22 de junio, y el proceso ya despertó interés de varias compañías. Además, el IPEEM trabaja en ampliar su cartera con proyectos vinculados a litio y tierras raras.
Por Panorama Minero
San Juan es un punto de referencia ineludible en el mapa minero global, atrayendo la atención de inversores internacionales gracias a su vasta riqueza geológica y las múltiples opciones de mineralización. En este contexto, el Gobierno provincial, a través del Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM), ha iniciado un proceso de licitación pública que pone en oferta nueve áreas situadas en la cordillera. Esta iniciativa responde a una política de estado que busca posicionar a San Juan como el destino número uno a nivel mundial para el desarrollo de proyectos mineros, fomentando la exploración como la explotación de sus recursos.
Bajo la presidencia de la licenciada Natalia Marchese, el organismo ha diseñado este llamado a licitación con áreas que están en Iglesia y Calingasta. En el primero, las zonas seleccionadas para este proceso incluyen Bordo Atravesado, Josefina, Patri, Arroyo de los Amarillos y Marianela. En tanto que para el segundo departamento se licitarán los proyectos León, Rincones de Araya, Margaritas y la zona de Calderón–Calderoncito. Estas áreas presentan un importante potencial para el hallazgo de minerales metalíferos.
El modelo de contratación elegido para estas áreas es el de contrato de riesgo, un esquema administrativo que permite a las compañías privadas asumir la totalidad de la inversión inicial en las etapas de exploración. En caso de que los resultados de estos trabajos iniciales resulten exitosos, las empresas cuentan con la opción de avanzar hacia la etapa de explotación de los yacimientos. Este mecanismo asegura que el riesgo financiero sea asumido por los capitales interesados, mientras que el Estado mantiene la titularidad de los derechos mineros y garantiza la continuidad de la actividad económica en la provincia.
El cronograma establecido por el IPEEM indica que los pliegos de bases y condiciones estarán disponibles para su adquisición a partir del 20 de marzo y hasta el 22 de junio del corriente año. El proceso de evaluación se dividirá en etapas, comenzando con la apertura de un primer sobre el 23 de junio, el cual contendrá toda la información legal, financiera y económica de las empresas oferentes. Posteriormente, se procederá a la apertura de un segundo sobre con la oferta técnica y económica, donde las compañías detallarán sus programas de inversión y el tipo de trabajos que planean ejecutar en la cordillera.
De acuerdo a lo expresado por la licenciada Marchese, el interés despertado hasta el momento es interesante, con numerosas consultas de empresas que buscan conocer el potencial geológico de estas áreas, algunas de las cuales cuentan con antecedentes previos de exploración y otras que representan desafíos nuevos para el sector. Entre las que tienen antecedentes de exploración están Rincones de Araya y Calderón- Calderoncito.
Además, la gestión actual del IPEEM está trabajando en la diversificación de su cartera de proyectos. Un objetivo central para este año es la inclusión de minerales críticos, como el litio y las tierras raras, en futuros llamados a licitación. El organismo se encuentra en una fase de apertura de carteras y prospección para definir propiedades que contengan estos elementos estratégicos. En el caso del litio, se busca la oportunidad de prospectar y explorar en los salares que tiene San Juan. Vale marcar que también se estudia su presencia en formaciones rocosas conocidas como pegmatitas. Actualmente, existen trabajos de prospección y muestreo en zonas limítrofes con otras provincias, y en proyectos locales para determinar si estos recursos poseen una viabilidad. Debe remarcarse que San Juan tiene el proyecto de litio Los Sapitos en el departamento de Iglesia, limitando con La Rioja. También se hicieron algunas prospecciones en el salar de Mascasin.
En cuanto a las tierras raras, su búsqueda representa un reto mayor debido a la dificultad para hallarlas en estado natural en concentraciones rentables. No obstante, desde el instituto se ha señalado que San Juan posee formaciones rocosas con características geológicas propicias para albergar estos minerales. La intención oficial es poner estas áreas en manos de inversores que deseen prospectarlas y definir el potencial real de estos elementos, esenciales para las tecnologías modernas.
Por último, Marchese remarcó que independientemente del origen del capital —ya sea nacional, como el caso de Minera Aguilar, o extranjero—, la actividad debe realizarse cumpliendo con los programas de trabajo, responsabilidad ambiental y con una visión de beneficio mutuo entre las empresas y la provincia.
