El Servicio Geológico Británico (BGS) publicó una nueva edición de World Mineral Production 2020-2024, una de las bases de datos más completas y utilizadas por la industria minera para el seguimiento de la producción mundial de materias primas minerales.
Por Panorama Minero
La publicación reúne información correspondiente al período 2020-2024 para más de 70 minerales y metales producidos en todo el mundo, continuando una serie estadística que el organismo desarrolla desde 1913.
La edición incorpora además una herramienta visual que permite interpretar rápidamente la escala relativa de los distintos recursos minerales.
Una radiografía de la minería mundial
La imagen resume la producción global de minerales y metales durante 2024 e identifica cuáles son los recursos que dominan la actividad minera a nivel mundial.
El gráfico muestra el enorme peso que conserva el mineral de hierro, con una producción cercana a 3.344 millones de toneladas, muy por encima del resto de las materias primas relevadas. En segundo lugar aparece la bauxita, principal insumo para la producción de aluminio, con 411 millones de toneladas.
A partir de allí se despliega una amplia variedad de minerales industriales, entre los que destacan el aluminio, el manganeso, el cromo, el cobre, el titanio, el zinc y el plomo, todos ellos fundamentales para sectores como la construcción, la manufactura, la infraestructura y la industria pesada.
El gráfico permite dimensionar la diferencia entre los minerales que lideran la producción mundial por volumen y aquellos considerados estratégicos para las tecnologías del futuro.
Minerales críticos: pequeños en volumen, estratégicos en valor
Uno de los aspectos más interesantes de la visualización es que permite observar la diferencia entre volumen producido e importancia estratégica. Los denominados minerales críticos ocupan una superficie relativamente pequeña dentro del gráfico, pero desempeñan un papel central en las cadenas de suministro vinculadas a la transición energética y la transformación digital.
Entre ellos se encuentran el litio, el cobalto, las tierras raras, el níquel, el estaño, el zirconio y el magnesio, recursos esenciales para la fabricación de baterías, vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares, semiconductores y equipamiento electrónico avanzado.
La representación también refleja una realidad cada vez más evidente para gobiernos, empresas y organismos internacionales: la importancia económica de un mineral no siempre guarda relación con el volumen que se produce.
Mientras recursos tradicionales como el hierro continúan dominando la minería global por tonelaje, minerales producidos en cantidades significativamente menores se han convertido en componentes estratégicos para la competitividad industrial y la seguridad de suministro.
El capítulo argentino en producción de minerales
Del análisis del informe del BGS surge que Argentina mostró comportamientos diversos según el mineral.
El crecimiento más significativo se registró en el litio. La producción de carbonato pasó de 26.846 toneladas en 2020 a unas 81.000 toneladas en 2024, mientras que el contenido de litio aumentó de 5.047 a 15.228 toneladas.
Entre los metales preciosos también se observan movimientos relevantes. La producción argentina de oro pasó de 63 toneladas en 2020 a 54 toneladas en 2024, con una tendencia descendente en los últimos años del período.
En el caso de la plata, el país produjo 1.100 toneladas en 2020, alcanzó un pico de 1.400 toneladas en 2022 y luego retrocedió hasta 1.200 toneladas en 2024.
Por su parte, la producción de aluminio primario se mantuvo relativamente estable, con 318.000 toneladas en 2020, 336.000 toneladas en 2021, 332.000 toneladas en 2022, 330.000 toneladas en 2023 y 324.000 toneladas en 2024, reflejando una industria consolidada, aunque sin grandes expansiones de capacidad en los últimos años.
En los minerales industriales, la producción de boratos se mantuvo relativamente estable, con 134.604 toneladas en 2020 y alrededor de 130.000 toneladas anuales entre 2021 y 2024.
La bentonita permaneció prácticamente sin cambios, con unas 46.000 toneladas anuales, mientras que la perlita mostró una fuerte expansión al pasar de 13.176 toneladas en 2020 a unas 32.000 toneladas en 2024.
También se mantuvieron estables la fluorita (fluorspar), con unas 4.800 toneladas anuales, y los minerales de estroncio, con aproximadamente 700 toneladas por año.
En contraste, algunas producciones registraron retrocesos. El cadmio refinado pasó de 46 toneladas en 2020 y 50 toneladas en 2021 a no registrar producción reportada desde 2022.
La producción de carbón bituminoso mostró una fuerte volatilidad: 12.875 toneladas en 2020, 13.113 en 2021, 13.110 en 2022, un salto a 65.560 toneladas en 2023 y una caída a apenas 1.300 toneladas en 2024.
Una herramienta para entender la transición energética
En este contexto, la nueva edición de World Mineral Production aporta una actualización de referencia sobre la evolución de la producción minera global y una herramienta visual que facilita la comparación entre los distintos recursos minerales.
La publicación permite observar, en una misma base de datos, tanto el peso de los minerales tradicionales como el crecimiento de aquellos recursos que ganan relevancia en las cadenas de suministro vinculadas a la transición energética y las nuevas tecnologías.
