El proyecto aurífero Calcatreu, operado por Patagonia Gold en cercanías de Ingeniero Jacobacci, provincia de Río Negro, ingresó en una etapa decisiva de su desarrollo al proyectar el inicio del primer riego de mineral en un plazo estimado de entre 30 y 40 días, una instancia técnica que marca el paso desde la construcción hacia la puesta en marcha operativa y posiciona al emprendimiento como uno de los proyectos metalíferos argentinos más avanzados hacia producción.
Por Panorama Minero
De acuerdo con declaraciones difundidas en medios regionales, la obra presenta actualmente un avance cercano al 50%, con sectores del PAD de lixiviación ya finalizados, stock de material disponible en el área mina y tareas concentradas en ajustes de planta y detalles de infraestructura. El jefe de Relaciones Comunitarias de la compañía, Ricardo Williams, indicó que el equipo trabaja con el objetivo de iniciar el primer riego en el corto plazo, instancia que representa el primer contacto del mineral con la solución lixiviante y constituye uno de los hitos técnicos más relevantes dentro del arranque de operaciones de este tipo de proyectos.
El inicio del riego no sólo implica un avance operativo sino también un cambio de etapa dentro del ciclo minero. Tras la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental y la habilitación provincial obtenida en noviembre de 2024, la compañía avanzó con accesos, caminos y montaje de infraestructura, para luego ingresar de lleno en la fase de construcción intensiva que hoy se encuentra en su tramo final.
Desde la mirada técnica, el primer riego suele marcar el punto de inflexión entre obra civil y pruebas operativas, habilitando el inicio gradual de la recuperación metalúrgica. En Calcatreu, el diseño basado en lixiviación en pilas exige completar previamente la construcción del PAD, la preparación del mineral y la puesta a punto de la planta de procesos, etapas que según la empresa ya muestran avances visibles.
Mano de obra local y logística de obra en la antesala del arranque
El proceso de transición hacia el riego inicial ocurre en paralelo a una fase intensiva de empleo y actividad económica en la región. El proyecto cuenta con más de 170 personas vinculadas a la construcción, de las cuales 158 pertenecen a Ingeniero Jacobacci, lo que representa cerca del 72% de mano de obra local, según datos difundidos por la compañía.
La operación combina personal alojado en campamento -entre 70 y 80 trabajadores que pernoctan en el sitio- con esquemas de traslado diario desde la localidad, mientras se avanza en la ampliación de instalaciones para acompañar la transición hacia la fase productiva. Este movimiento operativo ya comienza a reflejarse en la economía del entorno, con mayor demanda de servicios y provisiones locales, en un escenario donde el proyecto busca consolidar una narrativa de impacto territorial basada en empleo y actividad económica directa.
Un hito con lectura regional
Más allá del avance técnico puntual, el inicio del primer riego proyectado en Calcatreu adquiere relevancia dentro del mapa metalífero patagónico. En un contexto donde varios proyectos permanecen en etapas tempranas o en debate regulatorio, la posibilidad de iniciar procesos metalúrgicos posiciona al emprendimiento rionegrino como un caso testigo sobre cómo se materializa el paso desde la construcción hacia la producción.
La compañía evitó fijar fechas rígidas para el arranque formal, aunque remarcó que el horizonte inmediato depende de factores operativos y climáticos propios de la región. Aun así, el dato del primer riego funciona como señal concreta de avance dentro de un mercado internacional que atraviesa un momento favorable para los metales preciosos, reforzando el interés sobre proyectos de menor escala que logran avanzar hacia producción en el corto plazo.
Datos técnicos del proyecto y esquema de inversión
En términos técnicos, Calcatreu se desarrolla sobre un sistema epitermal de baja sulfuración con mineralización de oro y plata aflorante en superficie, lo que permite un esquema de explotación a cielo abierto con procesamiento mediante lixiviación en pilas para producir doré. El proyecto concentra recursos minerales medidos e indicados por unas 746.000 onzas equivalentes de oro, a los que se suman cerca de 390.000 onzas en la categoría inferida, con leyes promedio cercanas a 2,11 gramos por tonelada de oro en los sectores principales del yacimiento.
En paralelo, Patagonia Gold avanzó con acuerdos de financiamiento por hasta US$40 millones destinados al desarrollo y construcción, dentro de un esquema de inversión total estimado en torno a los US$250 millones que posiciona a Calcatreu como uno de los proyectos auríferos más relevantes en desarrollo dentro de la Patagonia argentina.
Con el primer riego de mineral cada vez más cercano, Calcatreu ingresa en una etapa que redefine su cronograma técnico y lo acerca al inicio de producción, consolidando un hito dentro del escenario metalífero nacional y aportando una señal concreta de avance en un contexto donde pocos proyectos logran completar la transición desde la construcción hacia la operación efectiva.
