La Cámara de Diputados de Mendoza aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Don Luis y Otro, una iniciativa de exploración de litio emplazada sobre el sistema evaporítico de Salinas del Diamante, entre San Rafael y Malargüe. Con 37 votos afirmativos y 4 negativos, el expediente completó el circuito institucional previsto por la Ley 7.722 y quedó habilitado para avanzar hacia su fase operativa de exploración.
Por Panorama Minero
El paso legislativo tiene un valor técnico e institucional particular: se trata del primer proyecto orientado específicamente al litio que obtiene ratificación política dentro del esquema ambiental minero mendocino. Bajo ese marco, el expediente atravesó evaluación técnica, revisión ambiental, participación de organismos sectoriales y audiencias públicas antes de llegar al recinto.
La superficie total involucrada alcanza las 234.256,5 hectáreas, distribuidas sobre una cuenca endorreica evaporítica con acumulación de sales superficiales y un modelo exploratorio orientado a la detección de reservorios de salmueras en profundidad. El área incorpora un total de 26 expedientes mineros, consolidando un bloque de exploración de litio extenso.
La estructura empresaria del proyecto está integrada por El Jarillar S.A., Eduardo Piñero y Cordillera Ventures S.A., titulares de los derechos que componen el bloque minero. A ese esquema se sumó Ampere Lithium, compañía que asumió la conducción técnica del programa con foco en la exploración de litio sobre salmueras profundas.
El Jarillar aporta un componente singular dentro del diseño operativo: mantiene actividad histórica en la zona vinculada a la producción de cloruro de sodio, lo que entrega antecedentes sobre la dinámica superficial del sistema evaporítico. Sobre esa base, la nueva etapa apunta a un objetivo distinto: identificar reservorios profundos con potencial contenido de litio.
Geofísica y definición de targets
El programa técnico aprobado se estructura en dos etapas. La primera contempla reconocimiento geológico superficial y una campaña de geofísica magnetotelúrica, metodología orientada a medir la resistividad eléctrica del subsuelo para detectar zonas con presencia potencial de fluidos salinos.
Este tipo de herramienta es clave en sistemas evaporíticos porque permite construir modelos de profundidad antes de perforar, delimitando sectores con mayor probabilidad de acumulación de salmueras mineralizadas.
Según la planificación técnica presentada, la campaña geofísica prevé entre 30 y 50 estaciones de medición, con tiempos de lectura de entre cinco y diez minutos por estación, cubriendo el área objetivo mediante caminos existentes y reconocimiento terrestre.
El objetivo de esta fase es definir los primeros targets de perforación, reduciendo la incertidumbre geológica y ajustando el modelo hidrogeológico de la cuenca.
Perforaciones de hasta 600 metros
La segunda etapa contempla campañas de perforación con profundidades estimadas entre 90 y 600 metros, dependiendo de la información obtenida durante la fase geofísica.
El programa considera dos métodos: rotación por aire reverso (RC) y perforación diamantina (DDH). El primero apunta a reducir uso de agua durante la perforación inicial, mientras que el segundo permitirá recuperar testigos continuos para caracterización litológica y estructural.
Además de la información geológica, la perforación buscará medir parámetros críticos del reservorio: transmisibilidad, porosidad, permeabilidad y comportamiento hidráulico de las salmueras.
La planificación incorpora también ensayos de bombeo de hasta 72 horas, orientados a obtener muestras y caracterizar parámetros físico-químicos del fluido, un paso determinante para evaluar concentraciones de litio y eventuales rutas metalúrgicas futuras.
Una cuenca con historia industrial y nuevo objetivo mineral
El área donde se desarrolla Don Luis tiene antecedentes productivos vinculados a sales industriales. Allí opera históricamente El Jarillar S.A., titular de parte de los derechos incluidos en el expediente.
Ese antecedente aporta conocimiento operativo sobre la dinámica superficial del sistema evaporítico, aunque la hipótesis actual cambia de escala y profundidad: el foco está puesto en salmueras subterráneas y no en la explotación superficial de halita.
Dentro del diseño técnico, el proyecto también contempla que futuras etapas puedan incorporar tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), una alternativa que busca procesar salmueras sin grandes sistemas de evaporación y con menor superficie de intervención.
Con el aval legislativo ya aprobado, Don Luis queda en condiciones de iniciar la primera fase operativa y sumar datos concretos sobre una cuenca que, hasta ahora, no había sido explorada con foco específico en litio bajo los estándares institucionales de Mendoza.
