Tras completar su Plan Maestro con la puesta en marcha del cuarto horno MAERZ, la compañía proyecta una nueva etapa de inversiones orientada a responder al crecimiento de la demanda de cal vinculada al desarrollo de la minería.
Por Panorama Minero
Con la inauguración del cuarto horno MAERZ, ¿cómo resumiría el camino recorrido desde el inicio del Plan Maestro?
Con altos y bajos, este plan se desarrolla en un período de diez años, 2016-2026 y pasa por períodos económicos muy difíciles, con una macroeconomía desordenada, con restricciones cambiarias y alta inflación. Este combo letal, golpea muy fuerte a las empresas y sus inversiones. Luego viene la pandemia que afecta la producción, el transporte y las exportaciones. Sin embargo, Caleras San Juan no bajó los brazos en ningún momento y logró instalar el primer horno en 2018 para proseguir con los otros tres en 2021, 2024 y 2026, respectivamente. Fue, sin duda, un plan muy consistente donde los principales accionistas de Caleras San Juan, acordaron no retirar utilidades y concentrar todos sus recursos en invertir para lograr un crecimiento sostenido.
¿Cuáles fueron los principales desafíos que enfrentaron durante este proceso, especialmente en materia de financiamiento y ejecución?
Son múltiples y variados. Lo más complejo, fue el financiamiento del primer horno, necesitábamos mucha ayuda y salimos a buscarla, así fue como, a pesar de que la marca país estaba muy alicaída, junto a nuestro principal proveedor, recién en el año 2016, accedimos al crédito internacional, financiado en un plazo de 10 años con tasas menores al 2% anual y con 2 años de gracia. Este crédito representaba aproximadamente el 35% de la inversión total. Para las obras locales, nos apoyaron fuertemente nuestros bancos y nuestros clientes.
Estas instituciones crediticias, fueron centrales en la materialización del Plan Maestro de la empresa y hemos respondido cumpliendo puntualmente nuestros compromisos y, paso a paso, ganando reputación y confiabilidad.
¿Cuál es actualmente la capacidad instalada de Caleras San Juan con sus cuatro hornos en operación?
La capacidad de producción es de 600 mil toneladas anuales. Con ello, estamos preparados para enfrentar una demanda de cal que crecerá exponencialmente en Argentina que con los nuevos y grandes proyectos de cobre sumará más de un millón de toneladas de cal adicionales en los próximos 20 años. Como Usted sabe la producción de cal en San Juan es de 1.200.000 toneladas, aproximadamente, pero con las nuevas inversiones programadas por las empresas caleras la capacidad de producción llegará en los próximos años a 2.200.000 toneladas anuales. Agrego que la mayor demanda de cal también provendrá de Chile, un mercado que requiere de nuestros productos y que busca crecer para satisfacer la demanda originada por la transición energética y la electromovilidad, además de los centros de datos y la I.A.
Ante la evolución de la demanda, ¿la compañía analiza futuras expansiones o la incorporación de nuevos hornos?
Estamos atentos a cómo se mueve el mercado. Un equipo de profesionales de Caleras San Juan elabora un nuevo plan para el período 2026-2035. Es nuestra política, agregar más hornos cuando la demanda llega a un 80% de nuestra capacidad. La demanda se está volviendo dinámica, de modo que debemos adelantarnos a lo que ocurrirá en los próximos años para proporcionar a nuestros clientes actuales y potenciales la debida certeza que tendrán cal suficiente y de alta calidad. En la calera Los Tilianes, en el norte, donde somos accionistas, estamos construyendo un horno rotativo de gran volumen para atender el NOA y vender cal a la gran minería del cobre y litio.
¿Qué alcance tiene la reciente certificación trinorma internacional ISO obtenida por la compañía?
Esta certificación está en su cuarto año y cada cierto período la empresa tiene que recalificar. Se trata de las normas ISO en sistema de gestión de calidad, medioambiente, seguridad y salud laboral. Es importante contar con ellas, porque nos relacionamos con grandes empresas que son muy rigurosas al momento de comprar. También, nos ayuda contar con un proyecto que camina con fuerza al eco sustentabilidad, con un parque fotovoltaico que alcanzará los 7 MWH de potencia para alimentar todas las actividades productivas de Caleras San Juan. Hemos incorporado además 1.300 especies nativas de aguaribay y algarrobos, junto a 4 hectáreas de olivos, dotadas de riego por goteo para el uso eficiente del agua. Todas estas acciones, van en la dirección del mundo verde, las que son valoradas por nuestros clientes y apreciadas por las comunidades y los habitantes de la provincia.
¿Cómo se posiciona Caleras San Juan en el mercado nacional e internacional?
El posicionamiento es el alma de una empresa. En lo principal, practicamos una minería Moderna y Sustentable. Moderna por cuanto toda nuestra producción se realiza con la tecnología más avanzada a nivel mundial, de gran producción y baja huella de carbono. Contamos con cuatro hornos MAERZ de origen suizo. Y estamos renovando equipos que ocupan combustibles fósiles por aquellos que utilizan electricidad. Y sustentable, por las acciones descritas. Luego, agregamos a nuestro mensaje central, las certificaciones internacionales ISO.
¿Cómo está conformado actualmente el equipo de Caleras San Juan en términos de empleo local y participación de mujeres?
En la última década pasamos de 100 trabajadores a un poco más de 300, un 90% de ellos provienen de las comunidades cercanas: Cienaguita, Divisadero, Pedernal y Los Berros. La participación femenina es más alta que el promedio nacional, un 22%. Y no solo en tareas administrativas. Sorprende ver que tres de ellas operan Hornos MAERZ, otras manejan equipos y maquinaria pesada. Esto es muy transversal, nuestra gerente comercial es mujer, una gran profesional. Y debo decir, que la incorporación femenina en la actividad minera continuará proporcionándonos grandes satisfacciones.
