Rincón: Much More Than a Lithium Plant

0:17Gracias, ¿qué tal? Buenos días a todos. No se vayan los que se están yendo, quédense, porque vamos a hablar de uno de los proyectos, no uno de los proyectos, el proyecto de litio más grande. la Argentina, con lo cual hay mucho para conocer, para saber y para eso está Luis, que es el director a cargo de lo que es la construcción y el desarrollo. Luis, ¿cómo estás? Muy bien. Muy bien. Encantado de poder transmitir el mensaje de Rincón a esta bonita audiencia, de transmitir todo ese trabajo que viene por detrás de eso bonito que estamos construyendo.

0:53De eso vamos a hablar. trabajo. Cuando decís trabajo, ¿qué es Rincón? Primero vamos a ubicarlo geográficamente para que todos aquellos. Estamos en un seminario de litio, damos por descontado que muchos ya saben de lo que es la industria de litio, pero hay otros que no, que por ahí vinieron y quieren saber dónde está ubicado, de qué se trata. Contanos un poco qué es el proyecto Rincón. Claro. Rincón es el proyecto de expansión de litio más grande de Río Tinto en la Argentina, en la provincia de Salta.

1:24en el salar de Rincón, a unos 3.700 metros de altura. Rincón es una apuesta a esta visión de largo plazo y a esa expansión de nuestra empresa en la Argentina. Y como dato curioso, antes de entrar en materia con Rincón, es importante mencionar que Riotinto ahora mismo es la única empresa que está tanto en Cataluña como en Cataluña. en catamarca en salta y en jujuy y actualmente en términos numéricos operativamente rincón tiene unas 60 mil toneladas perdón río tinto tiene unas 60 mil toneladas activas en argentina con otras 20 mil toneladas en proceso de inauguración de hecho en las próximas semanas con los proyectos en catamarca de phoenix 1b y sal de vida pasando de 60 a 80 y con nuestro proyecto Rincón.

2:24Esas son todas las operaciones de Río Tinto en Argentina. Correcto. Y a esto le sumamos el proyecto Rincón, que es la inversión que estamos haciendo de esta planta que a máxima capacidad va a agregar 60.000 toneladas adicionales. Entonces estamos 60 más 20 más 60. Está posicionando la postura de la puesta de litio en Argentina. a unas 140.000 toneladas. Y como escucharon algunos en la ponencia anterior, es parte de ese crecimiento, de esa inversión en la Argentina y en esa apuesta al crecimiento.

3:02Bien, ahí mencionaste inversión. Contame un poco cómo está el estado de la inversión del proyecto Rincón. Claro, nosotros tenemos comprometidos unos 2 .500 millones de dólares. para este proyecto de expansión. No es tan habitual ese número, esa cifra para un proyecto de litio. A veces se hablan de montos más bajos, ¿no? Es un número sumamente importante y quizás dándote un poquito más de contexto para aterrizar el número.

3:34A la fecha tenemos casi 1.600 millones comprometidos y de los cuales hay aproximadamente unos 700 millones ya. incurridos o gastados como parte de la inversión. Y para mí es muy importante cuando hablamos en temas de inversión, poner contexto. Estamos hablando de aproximadamente casi unos 500 millones a la fecha, 475, 480 millones en lo que es la provincia de Salta, entre los anillos 1, 2 y 3, San Antonio de los Cobres, las comunidades y la provincia.

4:12alta. Y tenemos el Delta, que es parte de todos los paquetes tecnológicos y los equipos que están viniendo de fuera. Eso es a la fecha. Entonces, tenemos un número muy importante ya comprometido y el resto del compromiso continúa por los próximos meses hasta comprometer toda la plata a principios del año que viene. ¿Y qué se diferencia Rincón de los otros proyectos que mencionaste que tiene Río Tinto en la Argentina? ¿Cuál sería la diferencia?

4:40Claro, es importante mencionar, hay varias tecnologías, varias formas de extracción de litio, pero para simplificarlo y hacerlo quizás más digerible, método tradicional o el método de las piletas de evaporación y el método de extracción directa de litio. Y Rincón es una apuesta a la extracción directa de litio. Importante, yo soy ingeniero de corazón, ahora director. Para, te tengo que preguntar, tenés una tonada caribeña, ¿de dónde sos vos?

5:16Bueno, nací en la República Dominicana, pero vivo en los Estados Unidos. Bueno, ahora estoy en Buenos Aires con este hermoso proyecto, pero mi casa está en los Estados Unidos. Te lo tenía que preguntar, porque me está llamando la atención. Bueno, seguí diciéndome la extracción directa. Te comentaba la extracción directa en comparación con la... las piletas en el caso específico de rincón estamos hablando de 15 a 20 veces menos espacio requerido estamos hablando de cientos de hectáreas con el método tradicional en piletas de evaporación aproximadamente la planta de rincón tiene unos 300 metros por por 600 metros los dos trenes estamos hablando de espacios en orden de magnitud hasta 20 veces más pequeños en términos de impacto de inversión de movimiento de suelo de mantenimiento de piletas entonces la apuesta de rincón es a extracción directa y otro componente adicional es la nano filtración entonces

6:26es eso que es la nano filtración ahí llego si venimos con el flujo de proceso de rincón Estamos hablando de, primero viene la extracción de salmuera con los pozos. De ahí pasamos a lo que le decimos brine pretreatment o pretratado de la salmuera. De ahí pasamos a las columnas de absorción. Ahí viene específicamente la extracción directa de litio con la resina. Importante mencionar absorción, no absorción, porque es como el agua y el aceite.

6:58O sea, la molécula del litio. el cloruro de litio no se mezcla pero se pega de la resina y de ahí se extrae pasa un proceso de osmosis inversa ahí aumentamos concentración y luego viene la nano filtración ahí por eso llegó a tu a tu pregunta luego de esa de ese proceso de osmosis inversa alta presión aproximadamente 100 110 bar estamos concentrando con la nano filtración empezamos el proceso de remover calcio y magnesio. Estamos en un proceso de filtrado, valga la redundancia, para empezar a remover impurezas y facilitar el proceso downstream, el proceso que viene. De ahí, con ese proceso, estamos eliminando desperdicio, waste. No tenemos piletas de desperdicio, de slurry, y de ahí para...

7:57Pasamos a la evaporación, volvemos a concentrar y ya luego viene ya un proceso de intercambio iónico. Finalmente, carbonatación. No sé si quieres que siga tan técnico. Seguí, seguí. Hoy temprano la escuchamos a Azul también explicando y tenemos otros panelistas, pero seguí. En la carbonatación estamos ya agregando soda ash, soda cáustica a 85 grados centígrados que permite que se precipite.

8:25de litio y ya ahí estamos grado técnico pero falta llegar a grado batería y ahí viene un último proceso de filtración. Está el grado técnico y grado batería. Correcto. ¿Y cuál sería la diferencia? Pureza, estamos hablando de la pureza, estamos hablando de cantidad de impurezas en el concentrado todavía. Hay un mercado importante para el carbonato de litio grado técnico y también hay un mercado para el carbonato de litio. Tiene distintos usos, finalidades digamos.

8:52Sí, sí, claro. Y bueno, de ahí pasamos ya al proceso final de bicarbonatación y ya lo que es secado, empacado, transporte y comercialización. ¿Y cuáles son los beneficios de aplicar esta alta tecnología? Me dijiste menor impacto porque se usan menos hectáreas, menor impacto también en el territorio. ¿Qué otros beneficios tienen? Estamos utilizando, el principal es ese, el menos impacto.

9:21pacto pero estamos utilizando recirculando es la palabra toda el agua en el proceso o sea está permitiendo una mayor recirculación del agua estamos con la nano filtración eliminando un proceso de desperdicio o de pileta de descarga que también es sumamente importante para nosotros estamos también comprimiendo la planta en un área mucho más pequeño y mucho más compacta y estamos teniendo también la flexibilidad de poder tener grado técnico grado batería estamos estamos apostando a ambos mercados y estamos apostando a la última tecnología y eso redunda en un mejor costo también no costo operativo también definitivamente sin entrar en en números internos de de de nuestra pero definitivamente el costo operativo cuando estamos hablando con pileta y al costo operativo cuando estamos hablando con tecnología de el y usualmente sin sin entrar en tecnicismo pero usualmente estamos hablando orden de magnitud

10:33de hasta un 50 por ciento 70 por ciento menos estamos hablando del costo de mantenimiento de piletas y de equipos contra el costo solamente de reemplazo de resina bien rincón y está produciendo y está exportando. Correcto. Eso es con una planta más chiquita, una planta inicial, se le dice, no sé cómo la nombran ustedes. Nosotros, cuando la historia es compleja, cuando llegamos a la Argentina, con esta apuesta, éramos unos pocos, estábamos creando negocio y estábamos empezando esta visión.

11:13lo que lo que llamamos la planta piloto o el rincón 3000 el término que utilizamos en nuestra empresa rincón 3000 y son las primeras 3000 de este de estas sesenta que tres mil por las tres mil toneladas exactamente y esa planta se fue construida mayormente en 2024 trabajos temprano finales del 2023 y fuente puesta en operación para abril del año pasado abril del 2025 y es la primera planta donde se prueba la tecnología donde inicialmente se entra al mercado con rincón de hecho publicamos no hace no hace tanto la llegada de los primeros los primeros bolsones de litio a a los clientes hace unos meses que eso de esa planta esa planta continúa en el proceso de lo que llamamos ramp up o el proceso de crecimiento y estabilidad para producción mientras estamos en construcción de las hachas llegó a tres mil toneladas no no no es él es un proceso que se toma se tomará año y medio dos años dos años y medio es un proceso de una curva de aprendizaje

12:35que la empresa está ahora mismo con el equipo trabajando. Sí ha llegado a casi el 70%. Ya está en muy buen rendimiento y en muy buenas curvas. Y la ampliación que estamos hablando para llegar a 60 finales, ¿cómo se hace? ¿Por etapas? ¿Cómo lo hacen eso? Entonces, nosotros estamos construyendo dos trenes, le llamamos trenes, cada uno de 25.000 toneladas. Si hacemos matemáticas, 3 más 25 más 25.

13:06estamos en 53 y hay un proceso que llamamos internamente de bottleneck in que es ese proceso de rampa donde hay algunos procesos que se van a optimizar y a trabajar para las últimas siete que son en el proceso de rampa porque lo hacemos así es más sencillo llegar directo con número nominal y luego ese número con las capacidades de los equipos con ese delta 10 por ciento 15 por ciento que tengan algunos de los equipos entonces el plan es tenemos tres mil en proceso de rampa 25 mil que vamos a entregar a principios del 28 y 25 mil más que vamos a entregar a principios del 29 pero me están faltando 7 7 y esas 7 que vienen en el proceso de rampa entre el 20 y el 2031.

14:04Entonces ahí viene el ciclo de Rincón. ¿Cuánta gente está trabajando hoy en Rincón? ¿Cómo es el empleo? Contame un poco el ecosistema porque no es solo la gente que trabaja en la planta, los anillos y todo. ¿Cómo es el ecosistema laboral, digamos, de Rincón? Importante cómo te respondo porque para mí esto es casi a nivel personal. Cuando nos movemos a desarrollar ideas y proyectos, también nos movemos a desarrollar una comunidad, a desarrollar una provincia en este caso y a dejar una huella.

14:46Nosotros recientemente inauguramos la fase final del campamento, donde tenemos casi 3 .000 camas, unas 1 .500 habitaciones. Terminamos la última fase hace ya varias semanas. Hoy en el proyecto, respondiendo a tu pregunta, tenemos aproximadamente unas 3200, 3300 personas en rotación. Lo que quiere decir que en un momento determinado hoy tenemos entre 1600 y 1700 personas en sitio hoy mientras estamos teniendo esta conversación.

15:24Y ese número va... a aumentar a unas 5.000 personas. O sea, vamos a tener... 5.000 en sitio, no, digamos 2.500. Unas 2 .500, entre 2 .400 y 2 .600 personas, pico, en sitio. Pero para poder mantener ese roster, vamos a tener unas 5 .000 personas trabajando en el proyecto. Y cuando te mencionaba del impacto, del legado, de todo, de todo, de todo. tocar nuestras comunidades y nuestras zonas, de esas, te voy a hablar de las de hoy, de las 3 .000 tantas personas que tenemos hoy en rotación, tenemos, y lo digo con mucho orgullo, hoy más del 99 % de ese personal es argentino y más del 75 % de ese personal es de la provincia de Salta.

16:20De hecho, Estuve viendo los indicadores esta mañana y el 0 ,6 % es internacional. Y que conste que ahí estoy yo también. Incluido vos. El 0,6. Son números que obviamente en los primeros meses, las primeras semestres, no fue así. Estábamos empezando negocio, pero hemos llegado ya a crear una red de contratistas en los que confiamos. equipo de trabajo mayormente salteño, específicamente para Rincón.

16:55Y también importante para mí mencionar las comunidades de Catua, Positos, Olacapato y San Antonio de los Cobres, donde hoy tenemos aproximadamente unos 200. Los vecinos, como le gusta mencionar a Abbas. Los vecinos. Casi unas 200 personas. ¿Cuánto dijiste? ¿Cuatro comunidades son? ¿Cuatro localidades cercanas? Bueno, las cercanas. cercanas están pocitos hola capato y catua estos son nuestros vecinos y vecinos san antonio de los cobres está como ha alejado a unos 120 kilómetros y luego está la provincia de salta pero entre esas tres comunidades de san antonio de los cobres tenemos casi unos 200 colaboradores en rincón que es un número importante cuando hablamos de nuestras comunidades que entre las tres comunidades no suman 2.000 personas, total habitantes de la comunidad, y tenemos casi 200 personas en nuestro proyecto, es un número muy importante.

18:00Ahí te pregunto, más allá de que por ahí haya alguna normativa que incite a emplear a mano de obra local o regional, no importa la provincia, Río Tinto en particular, eso es una política interna que tiene... dentro de la compañía como para vincularse y abrirse el proyecto a quienes lo rodean, digamos, integrarlos? Va de la mano, va de la mano en términos a nuestra misión y nuestro compromiso cuando llegamos a una zona nueva.

18:30Está de más decir, y quizás no es siquiera momento de llegar a ese futuro, pero en algún momento tocará también mi retirada. ¿Por qué? Porque esto está construido para argentinos. por argentinos y vinimos un grupo muy pequeño a dar una mano con estrategia y con visión y también con la inyección de capital pero también va a llegar ese momento donde también yo me retiro y dejo esto en manos de ese gran talento argentino es parte de este de esta bella dinámica de desarrollo de proyectos con talento internacional, pero desarrollando y apostando al talento local.

19:15Y ahí la pregunta que viene es los proveedores. Ayer tuvimos el anuncio de que Riotinto presentaba una plataforma para proveedores que inclusive daban una cifra que ya tiene invertido 1.800 millones de dólares en proveedores. Y Rincón en particular, tengo un dato ahí, me lo tenés que validar, que tiene alrededor de 941, 40 o 41 millones ya invertidos. en proveedores locales, que hace a un 66% de toda la inversión en proveedores locales.

19:44¿Cuál es la política que tiene Rincón en particular con el desarrollo de los proveedores locales? Importante también pregunta. Y cuando hablamos de contratistas, proveedores locales, yo hablo más de partners, ¿cómo se dice en español? Socios. estratégicos es la palabra y hemos logrado crear muy buenas relaciones con varias empresas con las que podemos llamar socios estratégicos y esos números que muestras que mencionas el todo habla de todo el río tinto habla también de catamarca habla también de jujuy específicamente de rincones correcto lo que estás diciendo recuerda que mencioné que ya tenemos un número importante comprometido y aproximadamente unos 700 millones de esos incurridos de los cuales casi 500 como mencioné 470 están en en la provincia de ahí vienen esos números incurrido contra comprometidos son dos números distintos también no sé si si es el momento adecuado pero me hablas de proveedores yo te hablo de socios estratégicos

21:03Y cuando yo hablo de socio estratégico, te doy un ejemplo, o quizás dos ejemplos. Y no sabía que te iba a comentar esto, pero creo que es importante que lo mencione. Mejor, si nos salimos del libreto, mejor, siempre. Bueno, tenemos, por ejemplo, la necesidad de rincón ahora mismo con tantas personas. Nosotros en 2023 lo primero que hicimos fue empezar el campamento y la aeropista, la pista.

21:31aterrizaje y con quién vamos a hacer quién va a ser ese socio estratégico y empezamos con un beachcraft b200 un avión pequeño de siete pasajeros que era en el momento la capacidad que tenía varios de los proveedores en salta y a través de alianzas estratégicas de compromisos de inversión a futuro esta empresa ha ido creciendo Se ha certificado con aeronáuticas internacionales, con el PAPI System, con la FAA y ha logrado traer luego, ya hace más de un año, el Beechcraft B -1900, un avión de 16 pasajeros y evolucionamos del D -7 al D -16 con el crecimiento.

22:21Y ahora, este año, hace ya, si mal no recuerdo, en mayo, Me tocó autorizar que el avión volara. No es fácil cuando te ponen a firmar, ¿verdad? Pero ya habíamos hecho todas las pruebas y estaba todo en orden con el Dash 8, el avión de 65 pasajeros. Ya es un avión, es otro tamaño y otro calibre. Sí, claramente. Porque nuestra intención ha sido mover hasta un 80%. Digo 80%, de todo el personal.

22:54De todo el personal y el avión. contratistas, socios, empleados, visitantes, más de un 80 % en el avión y reducir las 6, 7 horas en carretera en colectivo. Y digo 80 y no el 100 porque están nuestras comunidades y están otras zonas que el aeropuerto de Salta está alejado. Y ese es un ejemplo de un proveedor al que apostamos que empezó con nosotros. y quizás otro es el del campamento donde tenemos una empresa de hecho salteña que se asoció con una empresa jugeña y formaron lo que acá le dicen usted la unión transitoria pero se entregaron casi 20.000 metros cuadrados de campamento en construcción modular como todo proyecto alta altas y bajas pero el camino fue sumamente posible y nos entregaron, la gente está muy contenta con el campamento y es otra empresa que no sé si lo habrán hecho oficialmente pero extraoficialmente me dijeron que están pensando formar la unión de forma permanente y son ejemplos de crecimiento, ejemplos de esa

24:10apuesta al crecimiento local Es que son casos de éxito, por decirle de alguna manera que reflejan un poco también lo que Ayer se presentó del momento que vive la industria del litio y lo que se ve para adelante, digamos, y las grandes oportunidades. Y ahí me gustaría que me digas, Rincón en particular, qué va a significar no solo para Salta, sino para la región del litio. ¿Cuál va a ser el valor agregado o qué impacto va a tener el proyecto en general?

24:41Para esto quizás te voy a responder con algunas cantidades. Y creo que el equipo tiene unas filminas con cantidades, porque hablas de impacto, hablas de tamaño y quizás entender los 2 .500 millones de dólares, bueno, es un número, es dinero, pero cuando hablamos de, te voy a dar algunos ejemplos, Rincón a la fecha, bueno, hace ya unas dos semanas, tiene aproximadamente unas 5 millones de horas ya trabajadas.

25:15Y para ponértelo en contexto, el programa Apolo que llevó al primer equipo a la Luna, el programa completo se llevó unas 5 ,2 millones de horas. O sea, ya en el año y meses que tenemos trabajando, tenemos todas las horas que utilizo el programa Apolo. Estamos hablando de unas 7,000 toneladas de acero. La Torre Eiffel. Lleva menos acero que esas 7.000 toneladas, para tener contexto.

25:49Estamos hablando de unos 220 kilómetros de piping, de tuberías. Y contexto, con eso vamos a Salta y volvemos. Y seguimos la conversación y todavía necesitamos más. Y se necesita más. Más tubería para completar el kilometraje. Estamos hablando de casi 500 kilómetros de cabrilla. cableado. El edificio más alto del mundo. Son impresionantes los números. Es increíble. El edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa en Dubái, lleva menos cableado que todo el cableado que va a llevar la planta de rincón. Y así puedo seguir trayéndote algunos números. Quizás otro ejemplo. No sé si les pasa, pero me estás asombrando con los números serios. Son números importantes. Por ejemplo, solamente en cable trays. O sea, van de.

26:40bandejas para cable, vamos a tener más que toda la línea D del subte en Buenos Aires. Y estos son números que jocosamente los hablamos en la oficina, por eso puedo hacer la relación, el subte, el Burkhalifa, la Torre Eiffel, porque es una forma de nosotros con el equipo poder aterrizar algunos de estos números. Las 5 millones de horas, casi 70 mil metros cuadrados de edificación.

27:08entre los laboratorios, la sala de control, los campamentos, son números importantes. Entonces, hablas de qué significa para Salta, qué significa para la Argentina. Es una inversión donde hay mucho trabajo, mucha mano de obra que requerimos, todavía nos falta crecer, estoy hablando de que todavía nos faltan unas 2 .000 personas más por agregar. Y seguimos en esa búsqueda de nuestros socios estratégicos y de ese plan a largo plazo.

27:42Ahora entiendo cuando se hizo la presentación del panel que decían que es mucho más que un proyecto, es como un complejo industrial. Así hay que definirlo, digamos, es un complejo industrial en La Puna. Es tremendo, es tremendo. La planta de proceso es el corazón. No, no, creo que... Ah, mira, tenemos el video atrás. No sabía que habían puesto el video, pero es tremendo. Estamos viendo las montañas y estamos viendo la construcción de la planta.

28:15Yo te tengo que confesar que no estuve adentro del proyecto ni en la planta, pero sí recorrí la zona y es increíble, es impactante verlo desde afuera porque uno viene transitando paisajes hermosos y lugares maravillosos y de repente se encuentra con casi una ciudad industrial. como que llama la atención muchísimo. Te traigo otro dato curioso. Tenemos un tremendo gimnasio, tenemos un tremendo asador.

28:42¡Oh, fundamental! Tenemos una tremenda clínica y una tremenda estación de bomberos, una hermosa sala de recreación. Y dato curioso, el equipo, en serio, el equipo cuando estábamos armando, nos pidió PlayStation con el juego de, ¿cómo se llama? De soccer. El FIFA, sí. es una pequeña ciudad donde tratamos de hacer las cosas bien y muchas personas muchos de nuestros colaboradores están 14 días arriba 7 abajo, 14, 14 7, 7 y bueno queremos que esos 14 o 7 días sean amenos y es una pequeña ciudad y una planta en crecimiento nos quedamos sin tiempo te dije que cuando la charla se hace amena se hace entretenida, el tiempo pasa volando Luis, gracias por contarnos todo lo que hacen en Rincón desde Río Tinto.

29:34Espero que hayan llevado por lo menos algún dato más, algo que no sabían. Y nada, gracias a todos por su tiempo y en especial a Panorama, que me da la posibilidad a mí de charlar con Luis y también de tener a Luis. Gracias a todos por escucharnos. Muchas gracias.

29:56Gracias por ver el video.