Luego de un período de inactividad, Ulex Comercializadora Argentina S.A. retomó las operaciones en el yacimiento Sol de Mañana, ubicado en la Puna salteña. La puesta en marcha de una de las explotaciones borateras más emblemáticas del país impulsa nuevamente la producción, el empleo y las exportaciones de una industria histórica que abastece a más de 40 mercados internacionales y mantiene a Salta entre las regiones más relevantes del mundo en minerales de boro.
Por Panorama Minero
La compañía retomó las tareas extractivas y de procesamiento en el yacimiento Sol de Mañana, ubicado en la localidad de Sijes, departamento Los Andes, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar y a unos 80 kilómetros de San Antonio de los Cobres. El proyecto había permanecido inactivo tras la cesión de la explotación minera por parte de Ulex S.A., y su puesta en marcha vuelve a posicionar a la región como uno de los principales polos borateros de Sudamérica.
Fundada en 1987, la empresa logró consolidarse en mercados internacionales a partir de la producción de minerales de boro, un insumo estratégico utilizado en más de 1.500 aplicaciones industriales.
El proceso productivo desarrollado en Sijes abarca desde la extracción de hidroboracita y colemanita hasta su procesamiento industrial, incluyendo tareas de selección granulométrica, trituración, lavado, secado y control de calidad en laboratorio. Esto permite obtener productos adaptados a las exigencias de mercados internacionales, donde Salta mantiene una reconocida trayectoria exportadora.
Una industria histórica
Históricamente, la provincia ha sido pionera en el desarrollo de la industria boratera argentina. Según reconstrucciones académicas y geológicas, la explotación de boratos en la Puna comenzó en la década de 1870, convirtiéndose en una de las actividades mineras más antiguas y continuas del país. El reconocido geólogo salteño Ricardo Alonso sostiene que la industria boratera constituye “uno de los orgullos históricos de la minería salteña”, con más de un siglo y medio de actividad ininterrumpida.
La importancia geológica de la Puna salteña radica en la existencia de dos grandes tipos de boratos: los de salar y los llamados “boratos duros” o fósiles, presentes en serranías como Sijes. En esta región se encuentran importantes reservas de hidroboracita y colemanita, minerales que comparten características con grandes depósitos de Turquía y Estados Unidos, dos de los mayores productores mundiales de boratos.
Además de su potencial geológico, Salta desarrolló durante décadas una industria con alto valor agregado. La provincia no solo exporta mineral en bruto, sino también derivados industrializados como ácido bórico, bórax refinado, pentaboratos y compuestos especiales utilizados por las industrias química, agrícola y farmacéutica. Actualmente, los productos borateros salteños llegan a más de 40 países, con Brasil como principal mercado regional debido a la demanda de las industrias del vidrio y la cerámica.
Expansión minera y consolidación de perfil productivo
La reactivación de Sol de Mañana se produce en un contexto de fuerte expansión minera en la provincia, impulsada principalmente por el litio y los proyectos metalíferos. Sin embargo, especialistas del sector destacan que los boratos continúan ocupando un lugar estratégico por la diversidad de aplicaciones industriales y la estabilidad histórica de su demanda internacional.
En ese marco, el reinicio de operaciones en Sijes representa una señal positiva para la economía regional y para la consolidación del perfil productivo minero de Salta. La vuelta de la actividad no solo fortalece la generación de empleo genuino en la Puna, sino que también reactiva cadenas de servicios vinculadas al transporte, mantenimiento, logística y abastecimiento local.
Con una tradición minera que supera los 150 años, la industria del borato continúa siendo uno de los pilares históricos de la producción minera salteña y un componente clave en la diversificación de las exportaciones provinciales.
