Millennial Lithium Corp. alcanzó un hito significativo con la producción de carbonato de litio de pureza grado batería a partir del primer lote de salmuera procesada a través de la planta piloto de la Compañía en el Salar de Pastos Grandes, localizado en la provincia de Salta. La planta piloto produjo carbonato de litio con una pureza del 99,96%. El carbonato de litio de calidad típica de grado de batería contiene una pureza > 99,5. La materia prima de la salmuera provino del pozo de producción PGMW17-04, el cual fue bombeado a estanques que concentran el carbonato de litio por evaporación solar.
El trabajo analítico en las muestras de carbonato de litio se completó primero en el laboratorio de desarrollo del proyecto, con análisis de verificación realizados por Kemetco Research Inc. Además de verificar los análisis químicos, Kemetco también realizó pruebas físicas, incluida la determinación del tamaño de partículas (PSD) y un estudio con microscopio electrónico de barrido (SEM) para la determinación del hábito de los cristales. Los resultados de la prueba PSD indican que el producto de carbonato de litio tiene una distribución de tamaño típica y es susceptible de micronización para cumplir con los requisitos de aplicación de la batería.
Farhad Abasov, Presidente y CEO de Millennial Lithium, comentó: «La empresa está muy contenta de haber alcanzado este importante hito con nuestra planta piloto que produce desde la primera ejecución carbonato de litio de calidad grado batería. Los resultados analíticos de este primer lote indican que el carbonato de litio grado batería puede ser producido antes de la etapa de purificación de CO2, y con la purificación de CO2, tenemos el potencial de producir un producto de carbonato de litio de grado batería premium superior que puede imponer un sobreprecio. Esto se ha logrado utilizando un diagrama de flujo probado como se describe en el diseño original de la planta en el Estudio de viabilidad de la empresa. También hemos demostrado que tenemos la opción de producir productos de grado técnico y de batería de alta calidad a un costo inferior al estimado en el Estudio de Factibilidad de la empresa utilizando el procesamiento básico”.
El diseño del proceso para el Proyecto Pastos Grandes incorpora estándares de la industria para producir carbonato de litio que es típicamente de grado técnico, y luego una etapa adicional de purificación de bicarbonato de litio para producir de manera consistente carbonato de litio de muy alta calidad.
Los niveles de impurezas del producto de carbonato de litio son muy bajos y cumplen con las especificaciones de calificaciones de grado de batería de los fabricantes de baterías.
