Las gestiones entre Argentina y Chile para reactivar la Entidad Binacional Paso Las Leñas (EBILEÑAS) representan un nuevo paso institucional para retomar el proyecto de túnel internacional entre San Rafael, Mendoza, y la Región de O'Higgins. La iniciativa contempla una conexión alternativa hacia los puertos del Pacífico, con potencial relevancia para el desarrollo minero del sur mendocino.
Por Panorama Minero
La reactivación del organismo fue abordada durante una reunión en Santiago entre el subsecretario de Relaciones Institucionales de Mendoza, José María Videla Sáenz, y el subsecretario de Obras Públicas de Chile, Nicolás Balmaceda Jimeno. También participaron el senador Javier Macaya Danús y Sergio Salazar Vargas, jefe de la Unidad de Pasos Fronterizos de la Dirección Nacional de Fronteras y Límites del Estado (DIFROL).
En ese marco, Chile asumió el compromiso de designar a sus cuatro representantes ante EBILEÑAS: dos del Ministerio de Obras Públicas, uno de la Región de O'Higgins y otro de DIFROL. La formalización de estas designaciones constituye una instancia necesaria para retomar las actividades del organismo, que deberá abordar aspectos técnicos, presupuestarios y financieros vinculados con la eventual construcción del túnel.
Un proyecto de integración con proyección minera
El Paso Las Leñas constituye una alternativa de conexión internacional de largo plazo para el sur mendocino. Su diseño contempla un túnel cordillerano de baja altura, concebido para permitir el tránsito durante todo el año y complementar los pasos internacionales existentes.
La iniciativa figura en el informe Requerimientos de infraestructura para el desarrollo del sector minero, elaborado por la Subsecretaría de Desarrollo Minero de la Nación en febrero de 2025. El documento identifica para Mendoza tres prioridades: fortalecer rutas provinciales estratégicas, mejorar el Sistema Integrado Cristo Redentor y avanzar con Las Leñas como alternativa estructural.
Los estudios presentan diferentes grados de avance. Chile completó sus evaluaciones de factibilidad, mientras que Argentina todavía debe concluir ese proceso. La reactivación de EBILEÑAS permitiría recuperar la coordinación técnica y avanzar en las instancias pendientes.
El desarrollo minero del sur mendocino
La eventual concreción del Paso Las Leñas adquiere relevancia frente al desarrollo de Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), que reúne tres etapas de evaluación ambiental con 34, 27 y 71 proyectos de exploración metalífera, respectivamente. A estas iniciativas se suma Huemul, donde Jaguar Uranium proyecta iniciar perforaciones en 2027 y alcanzar la prefactibilidad en 2030.
El avance de estos emprendimientos plantea necesidades futuras de infraestructura vial, transporte de equipos e insumos y alternativas de conexión con mercados internacionales.
Actualmente, el Paso Pehuenche constituye la conexión directa del sur mendocino con Chile. Durante el Encuentro de Integración Pehuenche 2026, encabezado por el gobernador Alfredo Cornejo, Mendoza incorporó a la minería entre las actividades con potencial para generar volúmenes sostenidos de carga y avanzó en las gestiones para habilitar el tránsito de carga general.
Sin embargo, el corredor presenta limitaciones de capacidad, horarios operativos e interrupciones invernales. El informe nacional de infraestructura minera identifica la necesidad de incrementar la carga máxima transitable y ampliar sus horarios de funcionamiento.
La continuidad operativa como variable logística
La disponibilidad de los pasos cordilleranos constituye un factor relevante en la planificación logística minera. Durante el invierno de 2026, Cristo Redentor registró un cierre de 34 días consecutivos, mientras que en 2023 había acumulado más de 60 jornadas sin operación.
En octubre, PSJ Cobre Mendocino, proyecto ubicado en Uspallata, estimó entre 30 y 40 días de cierre anual al evaluar alternativas de exportación mediante puertos argentinos y chilenos. El emprendimiento contempla una producción aproximada de 300.000 toneladas anuales de concentrado de cobre, volumen para el cual la continuidad del transporte representa una variable de análisis.
Aunque PSJ se encuentra sobre el corredor Cristo Redentor, su evaluación refleja la importancia de la conectividad internacional para la minería. En el sur mendocino, donde numerosos proyectos permanecen en exploración, la planificación de infraestructura podría acompañar los plazos de desarrollo de futuras operaciones.
Próximos pasos para la integración binacional
Las gestiones para reactivar EBILEÑAS forman parte de una agenda más amplia de infraestructura minera. Entre otras iniciativas se encuentran el Paso de Agua Negra, en San Juan, y el Corredor Bioceánico de Capricornio, destinado a fortalecer la integración del norte argentino con los puertos del Pacífico.
En el caso de Las Leñas, la reanudación de las actividades del organismo permitiría establecer una agenda conjunta para completar estudios, evaluar alternativas de financiamiento y definir las condiciones de una eventual ejecución.
La formalización de los representantes de ambos países constituye un paso institucional previo. El proyecto permanece sujeto a decisiones técnicas, económicas y administrativas, mientras que su eventual desarrollo podría ampliar las alternativas logísticas para la actividad minera del sur mendocino.
