La surcoreana POSCO recibió la aprobación del Gobierno nacional para adherir al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones con su proyecto sobre la segunda fase de la operación de litio Sal de Oro, que asegurará en el país una inversión de US$547 millones. La iniciativa contempla la incorporación de una planta con capacidad para producir 23.000t/a de carbonato de litio equivalente (LCE), que se sumará a la actual instalación química que posee POSCO en el Salar del Hombre Muerto, capaz de producir 25.000t/a de hidróxido de litio.
Por Panorama Minero
El anuncio lo hizo el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, quien señaló que este proyecto podría generar exportaciones superiores a US$300 millones al año. También anunció la incorporación de otro proyecto, el Gasoducto San Matías, que ingresa al RIGI con una inversión de US$1.300 millones.
La ampliación de Sal de Oro, cuyo CAPEX general asciende a unos US$633 millones, quedará amparada por los beneficios de estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria que ofrece el RIGI. Con esta garantía, no solo se afirma la diversificación productiva de litio de POSCO en Argentina, sino que también se respalda su estrategia de crecimiento.
Además, la compañía avanza en un proceso para convertirse en propietaria del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), ubicado en el mismo salar que Sal de Oro. La adquisición se materializará mediante la compra del 100% de las acciones emitidas por NRG Metals, actual subsidiaria de Lithium South y titular de las concesiones mineras de HMN. Como resultado de la operación, el 99% de la compañía quedará en manos de POSCO Argentina y el 1% restante será propiedad de POSCO Holdings.
En abril pasado, la empresa presentó ante el Gobierno de Salta un plan de inversión de unos US$2.000 millones en el marco de las próximas etapas productivas y las instancias regulatorias del proyecto ubicado en el Salar del Hombre Muerto.
POSCO Argentina, en la Fase 1 ya opera la primera planta de producción de hidróxido de litio de Argentina, ubicada en el Parque Industrial de General Güemes, en Salta, donde alcanza la producción mensual máxima en ramp-up. En paralelo, la Fase 2 avanza en la construcción de una planta de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, próxima a inaugurar a fines de este año.
El proyecto de POSCO, además, fue el puntapié de la creación de una zona de cooperación entre Salta y Catamarca, ya que se encuentra ubicado en una zona de límites aún no definidos. Así, cuando se inició la construcción en 2023, los gobiernos destacaron el compromiso de ambas provincias por lograr el desarrollo productivo en dicha zona de cooperación, a los efectos de fomentar y facilitar las inversiones, y otorgar seguridad jurídica al proyecto.
Bajo un análisis exhaustivo e integral, los equipos técnicos y legales de las autoridades ambientales de aplicación de ambas jurisdicciones se abocaron por meses al estudio conjunto del Informe de Impacto Ambiental correspondiente al proyecto ubicado en la zona de cooperación en el Salar de Hombre Muerto. Esta acción permitió facilitar el desarrollo de las actividades del proyecto y garantizar que la empresa minera adopte la alternativa más respetuosa con el medio ambiente a la hora de planificar la construcción del proyecto Sal de Oro.
