La australiana Lake Resources y Lilac Solutions suscribieron un importante acuerdo para el desarrollo de Kachi, proyecto de litio alojado en salmueras, localizado en la provincia de Catamarca. Lilac proveerá experiencia en tecnología limpia así como una planta demostración en sitio a cambio de un 25% de participación del proyecto y financiamiento de unos US$50 millones luego de que acceda a esa tenencia accionaria. Lilac podría obtener un 5% adicional en el proyecto sobre el producto químico de litio refinado de Kachi, dependiendo de los posibles socios de compra. Lilac cuenta con el apoyo de Breakthrough Energy Ventures, una entidad sin fines de lucro fundada por Bill Gates, que incluye otras personalidades del mundo de los negocios como Jeff Bezos (Amazon) y Michael Bloomberg. La compañía con sede en California informó que el acuerdo con Lake le da la posibilidad de demostrar que su tecnología proporcionará un producto de alta pureza a escala, lo que potencialmente le permitirá ampliar su base de clientes.
Se espera que Kachi produzca unas 25.500 toneladas de litio anuales a partir de 2024, con una posible expansión hasta las 50.000 toneladas. El CAPEX actual se sitúa en el orden de los US$540 millones; Lake y Lilac financiarán unos US$300 millones a partir de la toma de deuda.
El proceso de intercambio iónico de Lilac permitirá que la salmuera retorne al subsuelo, lo que se traduce en la reducción del impacto ambiental del proyecto.
