Torsten Ericsson, embajador de Suecia en Argentina, analizó las oportunidades para empresas suecas y el aporte de tecnología, capacitación y experiencia minera.
Por Panorama Minero
¿Qué importancia tiene actualmente San Juan para Suecia en materia de negocios y cooperación vinculados con la minería?
Es la cuarta vez que realizamos el seminario en el marco de la Iniciativa Minera Sueca. Para mí es la tercera visita a San Juan y la segunda con una delegación empresarial, pero es la primera vez que contamos con una delegación tan amplia, que también integra representantes de agencias públicas suecas vinculadas con la promoción, el financiamiento, la cooperación y la investigación.
Esto no es casual. Existe un gran interés por el desarrollo minero en Argentina y creo que San Juan ocupa un lugar central, con varias inversiones de gran magnitud y otros proyectos de larga trayectoria que están encarando nuevas etapas de inversión. Suecia es un país minero y tenemos mucho para compartir en términos de experiencia, integración de aspectos sociales y ambientales, sustentabilidad y tecnologías de vanguardia, que actualmente se utilizan tanto en las minas suecas como en grandes proyectos mineros alrededor del mundo.
¿En qué medida las experiencias desarrolladas por la minería sueca, por ejemplo, en materia de gestión del agua, pueden aplicarse en Argentina?
Creo que son trasladables, pero no directamente.
No creo que se pueda copiar un modelo de un país muy lejano y aplicarlo sin adaptaciones en otro. Sin embargo, compartimos algunos desafíos. La minería en Suecia, al igual que aquí, se desarrolla en condiciones climáticas exigentes, en nuestro caso principalmente por el frío.
Otros aspectos son diferentes. Aquí existe escasez de agua, mientras que esa no es la situación de las principales zonas mineras de Suecia. Sin embargo, existen otros factores comunes. Por ejemplo, las regiones mineras suelen encontrarse alejadas de las grandes ciudades, lo que plantea desafíos para atraer y formar trabajadores y profesionales.
Además, las minas son operaciones de gran escala que no solamente generan puestos de trabajo, sino que también requieren suministro de electricidad, telecomunicaciones, agua y servicios para los trabajadores y sus familias, como escuelas. En ese sentido, la actividad minera requiere el acompañamiento de la sociedad y, al mismo tiempo, puede generar beneficios para ella.
Creo que esa perspectiva ha sido incorporada en Suecia al desarrollo de la minería y es una experiencia que podemos compartir.
Empresas como Epiroc, ABB y Sandvik reflejan el desarrollo tecnológico alcanzado por Suecia. ¿Qué oportunidades observa para las compañías suecas ante el crecimiento futuro de la minería?
Estoy convencido de que la minería va a crecer en gran parte del mundo como consecuencia de las necesidades asociadas con la transición energética y el avance de la inteligencia artificial. Vamos a necesitar mayor conectividad, lo que implicará una mayor demanda de cobre. También se requerirán más baterías y, por lo tanto, más litio. A esto se suma una mayor demanda de oro en el actual contexto de inestabilidad del dólar.
Creo que esta tendencia va a continuar y que Argentina presenta mayores posibilidades de incrementar su producción minera que muchos otros países.
¿Qué importancia adquieren la formación y el capital humano frente al avance de la automatización y las nuevas tecnologías en minería?
Es muy importante. La electrificación y la automatización contribuyen a esta transformación y ofrecen grandes ventajas, particularmente en la minería subterránea. En Suecia ya existen minas donde prácticamente no hay personas trabajando en las áreas subterráneas. Cuando todo funciona correctamente, los trabajadores no necesitan permanecer dentro de la mina, sino que pueden operar desde instalaciones en superficie o desde sitios remotos, mediante computadoras y sistemas de control.
Por supuesto, si un vehículo que se encuentra dentro de la mina presenta un problema, es necesario ingresar para realizar tareas de mantenimiento. Pero, en ese sentido, el trabajo minero está cambiando de manera positiva, porque tradicionalmente ha involucrado tareas manuales muy exigentes y riesgosas. Creo que esta transformación también amplía las posibilidades de la minería para atraer a más personas.
