Con proyectos de cobre y oro cada vez más avanzados, San Juan se consolida como el epicentro del nuevo ciclo minero argentino. Altar, Hualilán y Los Azules reflejan el renovado interés inversor que despierta el país tras la implementación del RIGI, la mejora del acceso al financiamiento y un escenario de mayor estabilidad regulatoria. Durante la Expo San Juan Minera, ejecutivos de Aldebaran Resources, Challenger Gold y McEwen Copper destacaron el crecimiento de la confianza internacional, el rol estratégico del cobre y la necesidad de sostener políticas de Estado para transformar el potencial geológico en producción, exportaciones y desarrollo.
Por Panorama Minero
Con distinto grado de avance, los proyectos gerenciados por Aldebaran Resources, Challenger Gold y McEwen Copper despiertan el optimismo sectorial. Referentes de dichas empresas, como Javier Robeto, Sonia Delgado y Michael Meding ofrecieron detalles sobre el camino que transita cada iniciativa en San Juan.
De la mano de grandes proyectos de cobre como Altar y Los Azules, y de oro como Hualilán, entre otros, San Juan se prepara para contribuir de manera decisiva con el salto productivo y exportador que está a punto de dar la minería argentina.
Encaminada a certificar la pre-factibilidad económica de Altar, Aldebaran Resources se encuentra en plena búsqueda de financiamiento. “Somos sumamente afortunados de contar con este proyecto en suelo sanjuanino. No obstante, su enorme envergadura dificulta la obtención de respaldo financiero por más de que contemos con condiciones geológicas aptas y de que la provincia apuntale al desarrollo minero como una política de Estado”, señaló Javier Robeto, VP & Country Manager de Aldebaran Resources, al disertar en la Expo San Juan Minera 2026.
La clave, a su criterio, pasa por rodearse de socios estratégicos que potencien el avance de iniciativas de gran porte. “En nuestro caso, en estos momentos tenemos que financiar los trabajos de ingeniería, donde definiremos ciertos parámetros, además de repensar, remodelar e integrar el plan de la mina. En esta etapa puntual, las erogaciones son cada vez superiores, lo que nos lleva a estrechar los lazos con los stakeholders internacionales. En ese sentido, poseemos un joint venture con la sudafricana Sibanye-Stillwater. Somos dueños de un 80% de Altar, mientras que ellos disponen del 20% restante”, especificó.
Sellar alianzas estratégicas, aseveró, implica agregar valor, ganar respaldo financiero e incorporar know-how. “También tenemos una relación saludable con nuestro inversionista australiano South32. Y seguimos muy de cerca los acuerdos comerciales que se firman con países como EE.UU., donde reside el fondo que es nuestro accionista mayoritario”, resaltó.
La meta, adelantó, es pre-factibilizar y factibilizar el emprendimiento. “Eso nos dará un mayor horizonte de previsibilidad financiera”, pronosticó.
Independientemente de las dificultades concernientes al mercado de capitales, remarcó, las expectativas son auspiciosas. “La Argentina, en general, y Altar, en particular, genera mucho interés. Quienes nos acompañan quieren seguir haciéndolo y hay muchos capitales atentos a la posibilidad de sumarse al desarrollo del proyecto”, afirmó.
El arranque de Hualilán
Hualilán representa la entrada en producción de una mina de oro en San Juan luego de 17 años. “Empezamos a procesar el mineral el 1 de mayo, y en los próximos días vamos a obtener la primera colada de oro. Estamos muy orgullosos de los resultados obtenidos”, manifestó Sonia Delgado, directora ejecutiva de Challenger Gold.
Este grado de avance, expresó, se encuentra lejos de ser casual. “Se alinearon muchas variables para llegar a este punto. La primera señal clara y positiva fue que la minería se posicionara en la agenda del Gobierno nacional, incluso como propuesta de campaña. Nos sorprendió que se apoyara tan abiertamente a la industria minera como plataforma de desarrollo y crecimiento para nuestro país, nuestras provincias y nuestras comunidades”, enfatizó.
Con el paso del tiempo, certificó, las promesas se fueron cumpliendo y convirtiendo en normas como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y la Ley de Glaciares. “En términos de financiamiento, en tanto, se empezó a contar con un creciente apoyo estratégico a escala global. En momentos de dificultades es imprescindible el acompañamiento de grandes fondos internacional. Pero además se está observando un fuerte compromiso inversor de capitales argentinos”, celebró Sonia Delgado, quien comentó haber formado parte del flamante acto de reactivación de Casposo, relanzamiento que implicó un desembolso de US$15 millones por parte de Austral Gold.
Los lazos a largo plazo de McEwen Copper
Michael Meding, CEO de Los Azules -McEwen Copper- reveló que Los Azules atraviesa la etapa de tomar una decisión sobre la construcción para fines de este año. “La idea es empezar con las obras en 2027; es decir, dentro de siete meses. Vamos a construir el camino, la línea eléctrica y el campamento. Entre 2028 y 2030 se dará el auge de la actividad de construcción”, anticipó.
Meding reconoció que San Juan siempre fue una provincia con licencia social y acompañamiento financiero para la minería. “Necesitaremos de los mercados internacionales y de distintos organismos crediticios porque en la Bolsa de Buenos Aires no se conseguirá semejante cantidad de dinero”, remarcó.
Hará falta convencer a los financistas, indicó, de que la Argentina es un mercado con el que pueden establecerse relaciones comerciales de largo plazo. “No se trata meramente de financiar un camión. Se trata de financiar un camión que luego da lugar a una relación comercial de más de 10, 15 o 20 años. En ese sentido, construir en minería es construir lazos a largo plazo. Eso brinda una enorme oportunidad de crear relaciones bilaterales”, definió.
La importancia del diálogo y las sinergias
Es una herramienta altamente valorable, insistió Javier Robeto, la mesa de diálogo que propone el Gobierno sanjuanino a las empresas que deciden apostar por la minería local. “Nos gusta mucho ser convocados, intercambiar pareceres y consensuar pasos a seguir. Recientemente nos reunimos con representantes de Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE) para analizar el avance de obras de interconexión energética que son esenciales para la actividad. Cuando debemos preparar informes internos para cumplir con requisitos financieros y bursátiles en Canadá estamos obligados a asumir que somos actores independientes, pero en la práctica se dan muchas sinergias. Las instancias de diálogo permiten lograr cosas muy buenas”, calificó.
Para seguir creciendo, adelantó, habrá que acentuar el ingenio y la creatividad. “En comparación con países cercanos como Chile o Perú, el mercado argentino se ha vuelto muy competitivo de la mano de herramientas como el RIGI. No obstante, todavía estamos tres décadas atrás de la infraestructura chilena. Tenemos que ser estratégicos y ver como maximizamos recursos para lo que se viene, que será enormemente desafiante”, advirtió.
Empresa precursora en lo ambiental
Debe ponderarse, a entender de Sonia Delgado, el trabajo que viene haciendo la Secretaría de Minería de la Nación a la hora de recorrer todo el país, coordinando esfuerzos de los diferentes actores y favoreciendo la resolución de conflictos. “Gracias a estos factores estamos presenciando el segundo boom de la minería argentina”, sentenció.
Un empuje adicional, reconoció, lo aportó la coyuntura mundial, sobre todo con respecto a los cada vez más convenientes precios de los commodities mineros. “La mayor perspectiva de cash flow nos ayudó a reducir el riesgo financiero del proyecto. A la par, supimos gestionar la mano de obra y nos enfocamos en elevar nuestros estándares ambientales volviéndonos más atractivos para el mercado. Hoy somos la única empresa en la Argentina que ha logrado certificar la neutralidad de su huella de carbono por tres años consecutivos. Y nos encaminamos a sumar un cuarto año”, subrayó.
Para que la minería argentina siga expandiéndose de la mano de grandes iniciativas productivas, señaló, será vital sostener la continuidad de las políticas de Estado que se hallan en marcha. “Tenemos que trabajar muchísimo para ganar más previsibilidad y confianza entre los inversores”, concluyó.
Resultados positivos del nuevo escenario
En los últimos dos años, particularizó Michael Meding, se registró una franca mejoría en cuanto a la posibilidad de acceder a financiamiento. “La situación dio un giro de 180 grados. Antes, cuando hacía una presentación me decían ‘muy interesante el proyecto, lástima que es en la Argentina’. Hoy eso cambió. Existe un mayor acceso al mercado y una mayor libertad para disponer de las divisas”, celebró.
El nuevo escenario, prosiguió, ya se está traduciendo en resultados positivos. “Se observa una mayor confianza por parte de los accionistas. Esto me hace mirar al futuro con optimismo”, se ilusionó.
En suelo sanjuanino, profundizó, se están aunando esfuerzos para favorecer el desenvolvimiento sectorial. “Las autoridades actúan como facilitadoras de las inversiones, mientras que la Cámara Minera de San Juan (CMSJ) funciona como un puente entre las operadoras y los proveedores para atender las distintas necesidades de los proyectos”, resumió.
A su entender, hay provincias donde el Estado no puede permitirse la construcción de una mina, pero sí la instalación de nueva infraestructura. “La Argentina es un país con un territorio muy grande y una población proporcionalmente acotada. Lo destacable es que aquí pueden obtenerse los permisos para construir una mina con relativa facilidad. La burocracia maneja tiempos razonables, a diferencia de lo que ocurre en otros mercados”, describió.
En su opinión, las reformas que viene implementando el Gobierno nacional y el apoyo al sector de autoridades como las de San Juan hacen todo más simple. “Hay buenos canales de diálogo con funcionarios de alto rango**. Eso favorece la rúbrica de consensos a la hora de encarar una búsqueda de financiamiento. Se pueden establecer beneficiosas relaciones internacionales público-privadas”, completó.
