La Estación Transformadora Mendoza Norte 220/132 kV avanzó hacia la instancia previa a la adjudicación de una obra que será fundamental para el esquema eléctrico de PSJ Cobre Mendocino y que, en los últimos meses, amplió su relación con el desarrollo minero a partir de la decisión de Los Azules de incorporar a Mendoza como alternativa para abastecer su futuro proyecto de cobre en San Juan.
Por Panorama Minero
Mendoza Norte será el punto de conexión de la infraestructura que PSJ proyecta para llevar energía hasta Uspallata. Desde este nodo se prevé desarrollar una nueva Línea de Alta Tensión de 220 kV hasta la futura Estación Transformadora San Jorge 220/33 kV, que funcionará como punto de transformación para abastecer la demanda del proyecto y de su planta concentradora. El esquema forma parte del trabajo técnico iniciado por PSJ junto con Distrocuyo para asegurar potencia firme para la futura operación.
A esa planificación se sumó Los Azules. El proyecto de McEwen Copper activó su alternativa de conexión desde Mendoza después de que Vicuña obtuviera prioridad sobre el 90% de la capacidad de transporte remanente que generarán las obras eléctricas previstas en el norte de San Juan. La compañía decidió avanzar sobre un esquema que contempla conectarse al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) desde Mendoza y extender el corredor eléctrico desde la futura ET San Jorge hacia Calingasta.
Con ese escenario, el Gobierno de Mendoza abrió las propuestas económicas para construir la ET Mendoza Norte. Los cuatro oferentes que superaron la instancia técnica y administrativa presentaron 16 propuestas entre ofertas básicas, alternativas obligatorias y variantes, de las cuales 11 quedaron por debajo del presupuesto oficial de US$48,65 millones. La obra tiene un plazo previsto de ejecución de 24 meses.
Mendoza Norte entra en la evaluación económica
La apertura de las propuestas marca un nuevo avance respecto de febrero, cuando Mendoza Norte ingresó formalmente en licitación. El 25 de junio se realizó la apertura de los Sobres A, correspondientes a la documentación legal y administrativa, los antecedentes y la capacidad técnica y financiera de los oferentes. Superada esa instancia, cuatro empresas y uniones transitorias llegaron a la evaluación económica.
Los oferentes son Corporación del Sur S.A. –Concret Mix S.A. UTE; José Cartellone Construcciones Civiles S.A. – Lesko S.A.C.I.F.I.A. UTE; Distrocuyo S.A. y Green S.A. Entre las distintas modalidades previstas en el proceso presentaron 16 propuestas económicas, 11 de ellas inferiores al presupuesto oficial de US$48.657.769.
La apertura de las ofertas no implica todavía la adjudicación. La comisión evaluadora deberá analizar las propuestas de acuerdo con las condiciones establecidas en la documentación licitatoria antes de definir la continuidad del proceso.
El proyecto contempla la construcción de una nueva estación de 220/132 kV y su vinculación con el sistema de transporte eléctrico existente. Entre las principales intervenciones aparecen aproximadamente 11,7 kilómetros de líneas aéreas de doble terna en 132 kV y alrededor de 850 metros de cableado subterráneo para completar la conexión con la Estación Transformadora Las Heras.
Uno de los objetivos de Mendoza Norte es descomprimir el Anillo Centro de 132 kV, que actualmente concentra una parte significativa de la demanda eléctrica del Gran Mendoza. La nueva infraestructura permitirá redistribuir cargas e incorporar capacidad para futuros incrementos del consumo. El propio proyecto identifica además la generación de nueva factibilidad energética para inversiones industriales, productivas y mineras, especialmente en las zonas norte y oeste de Mendoza.
PSJ proyecta desde Mendoza Norte su conexión hacia Uspallata
La relación directa entre Mendoza Norte y el desarrollo minero comenzó a estructurarse con PSJ Cobre Mendocino. Tras la aprobación de su Declaración de Impacto Ambiental, el proyecto firmó un acuerdo técnico con Distrocuyo para avanzar sobre la infraestructura necesaria para conectarse al sistema eléctrico.
El esquema contempla la construcción de la Estación Transformadora San Jorge 220/33 kV y una nueva Línea de Alta Tensión de 220 kV que vinculará esa infraestructura directamente con Mendoza Norte. La futura estación San Jorge permitirá transformar la energía para atender la demanda local y el consumo de la planta de proceso.
El acuerdo comprende estudios eléctricos, evaluación de alternativas técnicas, definición de trazas, gestión de permisos y tramitación de los accesos al sistema de transporte. Los trabajos se desarrollan sobre la caracterización de la demanda del proyecto, los puntos de interconexión, los niveles de tensión y la localización preliminar de la infraestructura.
La necesidad de una conexión estable está directamente relacionada con el diseño operativo de PSJ. El proyecto contempla una explotación a cielo abierto y una planta concentradora que requerirá suministro continuo para los circuitos de trituración, molienda y flotación. La arquitectura prevista conecta al proyecto en 220 kV con Mendoza Norte y transforma posteriormente la energía a 33 kV para su distribución interna.
Los Azules activa la alternativa mendocina
Mientras avanzó el proceso de Mendoza Norte y PSJ comenzó a trabajar sobre su propia infraestructura de conexión, Los Azules modificó su estrategia energética.
La decisión se produjo después de que Vicuña obtuviera prioridad sobre el 90% de la capacidad de transporte remanente que generarán las obras de infraestructura eléctrica previstas para el norte de San Juan. Los Azules había participado de las presentaciones realizadas durante el proceso regulatorio, pero la resolución modificó el escenario previsto originalmente para acceder a esa red de transmisión.
Frente a esa situación, McEwen Copper activó una alternativa que ya integraba sus planes de contingencia. En lugar de depender de la conexión originalmente prevista sobre la red sanjuanina, el nuevo esquema plantea concretar el acceso al SADI desde Mendoza. Según informó la compañía, el cambio no modifica la ingeniería del proyecto ni el cronograma previsto para las etapas anteriores a la construcción.
Para desarrollar esa alternativa, Los Azules prevé extender el corredor eléctrico desde la futura ET San Jorge, en Mendoza, hasta la zona de Calingasta. De esta manera, el proyecto sanjuanino busca aprovechar la infraestructura que PSJ proyecta junto con Distrocuyo para estructurar su propio abastecimiento desde Mendoza Norte.
El esquema mantiene además el acuerdo suscripto entre Los Azules y YPF Luz para abastecer la futura operación con energía proveniente de fuentes renovables. McEwen señaló también que la alternativa no afectará el abastecimiento de Calingasta y que prevé incorporar capacidad y confiabilidad a la infraestructura eléctrica de la zona.
De Mendoza Norte a Uspallata y Calingasta
La posibilidad de utilizar infraestructura mendocina para abastecer proyectos ubicados al norte de PSJ había comenzado a plantearse antes de la decisión de Los Azules. El gobernador Alfredo Cornejo había señalado que el desarrollo eléctrico de Mendoza podía atender no sólo las necesidades de PSJ, sino también las de proyectos ubicados en el sur de San Juan. Fabián Gregorio, CEO de PSJ, había indicado a su vez que ambos proyectos trabajaban sobre distintos escenarios de abastecimiento y que la cooperación eléctrica formaba parte de las alternativas analizadas.
El esquema que actualmente estudian los proyectos parte de Mendoza Norte como nodo del sistema de alta tensión. Desde allí, PSJ proyecta desarrollar la línea de 220 kV hasta la futura ET San Jorge para abastecer su operación en Uspallata. Los Azules incorporó posteriormente esa infraestructura como punto de partida de su alternativa para continuar la conexión hacia Calingasta.
Los distintos componentes se encuentran en etapas diferentes. Mendoza Norte ingresó ahora en la evaluación económica previa a su adjudicación; PSJ trabaja junto con Distrocuyo sobre los estudios y definiciones necesarias para su conexión; y Los Azules incorporó formalmente la alternativa mendocina dentro de su estrategia de abastecimiento eléctrico.
El avance de Mendoza Norte encuentra así a la futura estación vinculada con un escenario minero más amplio que el existente cuando comenzó la licitación: será el nodo sobre el que PSJ proyecta estructurar su acceso a potencia firme y, a través de la infraestructura prevista hacia Uspallata, forma parte ahora de la alternativa que Los Azules estudia para abastecer desde Mendoza su proyecto en Calingasta.
