El proyecto Los Azules fortalece su vínculo con Calingasta, provincia de San Juan, mediante programas de educación, capacitación y participación comunitaria que alcanzaron a más de 4.800 vecinos. Con foco en empleo, formación técnica, cuidado del agua e identidad local, la iniciativa integra a distritos como Villa Calingasta, Villa Nueva, Tamberías y Barreal, promoviendo un desarrollo social y productivo integral.
Por Panorama Minero
El proyecto de cobre Los Azules consolida su estrategia de desarrollo sostenible en Calingasta con un enfoque integral basado en la educación, la formación laboral y el contacto permanente con la comunidad. Así lo expuso el gerente de Sustentabilidad de la compañía, el licenciado Mario Hernández, al detallar el alcance y los resultados de los programas sociales y educativos que la empresa impulsa en los distritos más importantes como Villa Calingasta, Tamberías y Barreal.
Durante los últimos años, el trabajo de relacionamiento comunitario permitió que una porción significativa de la población calingastina participe activamente de las instancias informativas y de diálogo promovidas por Los Azules. Entre 2023 y 2025, más de 4.800 personas del departamento formaron parte del Programa de Participación Ciudadana vinculado a la divulgación del contenido del Informe de Impacto Ambiental, una cifra muy importante si se considera que Calingasta cuenta con poco más de 11.000 habitantes. Este nivel de involucramiento posiciona al proyecto como uno de los de mayor alcance territorial en materia de participación social en San Juan.
En las presentaciones realizadas en 2024 y 2025, los principales ejes de interés de los vecinos estuvieron centrados en el empleo, la capacitación y el agua. Los Azules desarrolló instancias de formación e información técnica para explicar la relación del proyecto con los glaciares de escombros ubicados en zonas altas, que no forman parte del área operativa de la mina debido al cumplimiento de la Ley de Glaciares y ambiente periglacial. También se trabajó en la divulgación del sistema hídrico relacionado al proyecto, localizado mayormente en la subcuenca del río Blanco, destacando que se trata de un yacimiento de enriquecimiento supergénico y que se aplicará la técnica de lixiviación en pilas de mineral cuya fortaleza consiste en mantener el agua en circuito cerrado y recirculación, lo que lo posiciona entre los proyectos con menor consumo hídrico a nivel internacional y por ende de menor huella hídrica en la producción de placas de cobre puro en la cordillera sanjuanina.
El proceso de información y diálogo fue esencial durante la preparación del pedido de concesión de agua, actualmente en evaluación. En ese contexto, Los Azules presentó datos comparativos de consumo con otros cursos de agua de la provincia, lo que permitió fortalecer la confianza social. Esta percepción fue medida en 2025 mediante el programa “Puerta a Puerta”, una encuesta realizada casa por casa por el propio equipo del proyecto, con una muestra georreferenciada que abarcó desde Villa Nueva hasta Villa Pituil. Los resultados mostraron niveles de aceptación y confianza social homogénea, sin diferencias significativas entre zonas norte, centro o sur, ni entre núcleos urbanos como Calingasta, Tamberías o Barreal.
Uno de los pilares centrales de la estrategia de sustentabilidad de Los Azules es la educación y la formación técnica. La empresa mantiene una fuerte articulación con la Escuela Técnica Manuel Savio, institución que forma técnicos mineros en la Villa Calingasta. A través de un esquema de prácticas profesionalizantes, el proyecto facilita la inserción laboral de los egresados y promueve el conocimiento directo de los estándares de seguridad, ambiente y tecnología que caracterizan a la minería actual. En algunos períodos, más de 80 egresados de esta escuela llegaron a desempeñarse en actividades vinculadas al proyecto, evidenciando el impacto positivo de esta política educativa y en la demanda de las personas que formaron.
Los Azules acompaña la ampliación y modernización de la Escuela Savio, en línea con la necesidad de preparar recursos humanos para una minería cada vez más tecnificada y demandante. La empresa identifica en las nuevas generaciones una alta predisposición al uso de tecnología y a la capacitación virtual, lo que refuerza la importancia de mejorar la conectividad y el acceso a herramientas digitales.
En esa línea, el proyecto avanza en iniciativas de formación en inteligencia artificial (IA), con el objetivo de implementar cursos destinados tanto a trabajadores como a docentes y miembros de la comunidad. La propuesta, que comenzará por la Escuela Savio y se extenderá a Calingasta, Tamberías y Barreal, apunta a incorporar la IA como una herramienta educativa y productiva, con vistas a desarrollar incluso sistemas propios gestionados desde el ámbito escolar, dentro de un plan proyectado hacia 2026.
El fortalecimiento de la identidad calingastina es otro de los ejes del trabajo comunitario. Durante 2025, Los Azules impulsó un programa orientado a poner en valor los rasgos distintivos de Calingasta, con especial atención en la producción vitivinícola y gastronómica. A partir de jornadas de integración, se promovió el vínculo entre bodegas, productores y el sector gastronómico, con el objetivo de que la oferta turística incorpore y difunda los vinos y productos locales. Esta iniciativa buscó consolidar una visión de desarrollo integral, donde la minería convive y potencia actividades como el turismo, la agricultura y la industria regional.
La empleabilidad y el entrenamiento continúan siendo las principales demandas de la comunidad, y en respuesta a eso Los Azules desarrolla desde hace tres años el Programa de Entrenamiento en Comunidades. Esta propuesta se basa en alianzas estratégicas con empresas proveedoras y contratistas para compartir tecnología y conocimiento, a través de cursos de topografía, manejo y mantenimiento de equipos pesados, conducción de camiones y vehículos 4x4, uso de drones y energías verdes. La presencia del aula móvil de la Fundación YPF, en su visita a Calingasta, permitió además ampliar la oferta formativa en energías renovables.
Las empresas contratistas del proyecto cuentan con obligaciones contractuales vinculadas al empleo local y a la participación de la cadena de valor en Calingasta, promoviendo la compra a proveedores locales y la inversión en educación y salud. De este modo, Los Azules plantea la minería como un motor de desarrollo social integral, con una presencia activa y sostenida en la vida comunitaria de Villa Calingasta, Tamberías y Barreal, reafirmando su compromiso con el crecimiento sostenible del territorio.
