En el marco de Argentina Week realizada en Nueva York, el Gobierno de Catamarca firmó un acuerdo de cooperación para la exploración de tierras raras, uno de los ejes definidos para la empresa estatal CAMYEN. La compañía estadounidense American Minerals LLC financiará los estudios. Existe un antecedente reciente en la provincia de Salta.
Por Panorama Minero
El Gobierno de Catamarca y American Minerals LLC suscribieron un convenio marco de cooperación para la exploración y desarrollo de minerales críticos, orientado a identificar y evaluar el potencial de la provincia en tierras raras y otros minerales vinculados a tecnologías avanzadas, transición energética y aplicaciones de defensa.
El acuerdo involucra a la empresa estatal CAMYEN, que incorporó el desarrollo de propiedades con este tipo de mineralización dentro de sus prioridades, en un contexto de mayor competencia internacional por el control de cadenas de suministro de minerales críticos.
Como próxima etapa, las partes acordaron una agenda de trabajo para identificar áreas prioritarias, aprobar programas de estudios preliminares y evaluar la viabilidad de acuerdos específicos de exploración o desarrollo en áreas de interés común, en línea con los objetivos definidos por CAMYEN para 2026.
El gobernador Raúl Jalil firmó el acuerdo en representación de la provincia, junto a Sergio Rotondo, CEO de American Minerals.
“Catamarca tiene un potencial significativo en minerales estratégicos, relevantes para el desarrollo tecnológico y la seguridad global. El acuerdo permite avanzar en estudios de prospección y exploración de minerales críticos y tierras raras, con evaluaciones geológicas financiadas por la compañía”, señaló Jalil tras la firma.
En el marco del convenio, American Minerals aportará experiencia técnica para la realización de estudios preliminares, evaluación de minerales críticos, metodologías de prospección, muestreos y análisis certificados, además de financiar estos trabajos dentro del alcance del acuerdo.
La provincia contribuirá con información geológica, estudios de prefactibilidad, mapeo geológico y otras acciones técnicas, en coordinación con organismos como el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR).
El acuerdo se inscribe dentro de las condiciones previstas por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y del Memorándum de Entendimiento firmado entre Argentina y Estados Unidos en agosto de 2024 para la cooperación en minerales críticos.
Asimismo, incorpora disposiciones vinculadas a responsabilidad social, respeto a los derechos de las comunidades y la posibilidad de acuerdos comunitarios, incluyendo empleo local y desarrollo de proveedores.
Antecedente en Salta
En febrero, la provincia de Salta firmó un acuerdo público-privado con American Minerals LLC para el financiamiento de estudios técnicos preliminares orientados a identificar y evaluar el potencial de minerales críticos y tierras raras en ese distrito.
El convenio se concretó entre el Gobierno de Salta, a través del Ministerio de Producción y Minería, y la empresa estatal Recursos Energéticos y Mineros Salta S.A. (REMSA).
El Gobierno provincial aclaró que el acuerdo no otorga derechos mineros automáticos ni exclusividad territorial, y que cualquier avance hacia etapas posteriores requerirá acuerdos específicos y el cumplimiento de los procedimientos legales correspondientes, incluyendo autorizaciones ambientales.
Qué son y para qué se utilizan
Las tierras raras, o minerales críticos, son elementos con propiedades magnéticas y conductivas que permiten mejorar el desempeño de distintos sistemas tecnológicos. Se presentan en bajas concentraciones y en depósitos dispersos, e incluyen elementos como lantano, cerio, praseodimio, neodimio, samario, europio, gadolinio, terbio y disprosio, entre otros.
Se utilizan en el desarrollo de motores eléctricos, turbinas eólicas, baterías, dispositivos electrónicos y aleaciones metálicas, así como en procesos de refinación de petróleo en la industria química.
